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공공종교연구소(Public Religion Research Institute, PRRI)는 2022년 11월부터 2023년 5월까지 목회자 3,066명의 응답을 토대로 연구한 결과를 최근 공개했다.
응답자들은 7개의 주요 개신교 교단(연합감리회, 미국복음주의루터교, 미국침례교, 미국장로교, 성공회, 연합그리스도교, 그리스도제자회) 중 한 곳에 속해 있다.
목회자의 정치적 이념과 당파적 소속을 조사한 후 PRRI의 2022년 교인 건강 조사에서 나온 응답과 비교한 결과, 전체적으로 목회자의 55%가 자신의 성향을 ‘진보’, 22%는 ‘중도’ 또는 ‘보수’라고 답했다.
백인 주류 개신교 신자는 23%만이 자신을 ‘진보’라고 했고, ‘중도’와 ‘보수’는 각각 32%, 43%였다.
교단별로 자신을 진보적이라고 밝힌 목회자의 비율(84%)은 연합그리스도교(UCC)가 가장 높았고, 미국장로교(70%), 성공회(69%), 미국복음주의루터교(68%), 그리스도제자회(62%) 가 뒤를 이었다. 연합감리회(UMC) 목회자 중 진보는 44%였고, 미국침례교만이 자신을 보수주의자로 한 목회자가 56%로 과반이었다.
민주당 지지자는 주류 개신교 목회자의 49%인 반면, 백인 주류 개신교 신자 중에서는 24%에 불과했다.
목회자들 중 민주당 지지자는 연합그리스도교 71%, 미국장로교 61%, 성공회 60%, 그리스도제자회 60%, 미국복음주의루터교 59%였다. 또 연합감리회 목회자의 38%는 민주당을, 미국침례교 목회자의 32%는 공화당을 지지했다.
LGBT 이념과 관련, 목회자들은 백인 주류 개신교인들보다 더 우호적이었다. 설문에 응답한 목회자의 90%는 LGBT ‘차별 금지 보호’를 지지했으며, 79%는 동성 커플 결혼 허용에 찬성했다. 또 목회자의 69%는 신앙 기반 사업체가 종교적인 이유로 LGBT에 대한 서비스를 거부하는 것에 반대했다.
백인 주류 개신교 신자들 사이에서도 ‘LGBT 차별 금지 보호’(77%)와 ‘동성 결혼 허용’(72%)은 다수의 지지를 받았고, 57%는 ‘종교적인 이유로 LBGT에 대한 서비스 거부’에 반대했다.
교단별로는 연합그리스도교 목회자의 97%, 미국복음주의루터교 목회자의 96%, 성공회 목회자의 95%, 미국장로교 목회자의 94%가 LGBT 차별 금지 보호를 지지했다. 또 그리스도의제자회 목회자의 90%, 연합감리회 목회자의 87%, 미국침례교 목회자의 80%가 LGBT 차별 보호를 지지했다.
특히 연합그리스도교(95%), 미국장로교(94%), 미국복음주의루터교(93%), 성공회(91%) 소속 목회자들은 거의 만장일치로 동성 결혼 허용을 지지했다.
반면 그리스도의 제자회 목회자의 78%, 연합감리교 목회자의 72%는 동성 결혼 허용에 대한 지지가 다소 낮았으며, 미국침례교 목회자는 39%만이 동성 결혼에 찬성했다.
신앙 기반 사업체가 종교적인 이유로 LGBT에 대한 서비스를 거부하는 것에 대해 연합그리스도교 목회자의 90%가 반대했으며, 성공회(79%), 미국복음주의 루터교/미국장로교(78%), 그리스도제자회(71%), 연합감리회(62%), 미국침례교(37%) 목회자가 그 뒤를 이었다.
낙태 문제와 관련해, 주류 개신교 목회자의 73%는 낙태를 전국적으로 합법화한 ‘로 대 웨이드’ 판결을 뒤집은 미국 연방대법원의 지난해 판결에 반대했다. 백인 주류 개신교 신자는 67%가 해당 판결에 반대했다.
교단별로는 연합그리스도교 목회자(91%)가 가장 많이 반대했으며, 미국복음주의루터교(84%), 성공회(83%), 그리스도제자회(80%), 연합감리교(65%) 순이었다. 그러나 미국침례교 목회자만이 교단 중 유일하게 절반 이하(48%)가 반대했다.
