돈, 재정, 헌금
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미국 일리노이의 한 교회가 시카고 대도시 지역 거주민들을 위해 1,900만 달러(약 224억 원) 이상의 의료 부채를 갚아주었다고 미국 크리스천포스트(CP)가 13일(이하 현지시각) 보도했다.

이에 따르면, 미 전역에 많은 캠퍼스를 소유한 초교파 VIVE시카고교회는 지역 주민들의 의료 부채를 갚기 위해 10만 달러(약 1억 1,800만 원)를 모금했다.

이 교회는 뉴욕에 소재한 의료 부채 구제 단체인 알아이피 메디컬 뎁(RIP Medical Debt)과 제휴를 통해 기부금으로 1,900만 달러의 의료 부채를 갚을 수 있었다.

이 교회 아담 스몰콤 담임 목사는 CP와의 인터뷰에서 “많은 이들에게 금융 부채는 전 가족과 심지어 다음 세대를 빈곤의 악순환에 가두는 일종의 현대판 노예제”라면서 “교회와 기독교인으로서 우리의 임무는 모든 종류의 억압으로부터 사람들을 해방시키는 것이고, 자유한 사람만이 진정으로 사람들을 자유롭게 할 수 있다”고 말했다.

그는 “우리는 지도자로서 우리 교회가 이 계획에 동참해야 한다고 느꼈고, 교인들은 담대한 믿음과 관용으로 반응했다”고 전했다.

이번 기부는 ‘For Chicago’ 캠페인의 일환으로, 이 캠페인은 쿡 카운티에 있는 7만 1천 가구의 7,800만 달러 의료 부채를 청산하는 것을 목표로 하고 있다.

목표 금액인 78만 달러 가운데 현재까지 22만 4,704달러가 모금됐으며, 여러 기업으로부터 후원을 받고 있다.