美 복음주의자 80% “합법적 이민이 국가에 도움”

ⓒ라이프웨이 리서치 제공

라이프웨이리서치는 복음주의이민테이블(EIT)과 월드릴리프(Wolrld Relief)의 후원으로 2022년 8월 8일부터 19일까지 미국인 1,007명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했다.

이 연구에서는 자칭 복음주의자 및 복음주의자로 인정받는 미국인을 대상으로, 이민자와 난민, 그리고 이민 관련 입법 조치에 대한 생각을 물었다.

그 결과 복음주의자 5명 중 4명 이상이 “합법적 이민이 미국에 도움이 된다”고, 3명 중 2명은 “미국이 최소한 연간 승인된 합법적 이민자의 수를 유지해야 한다”고 답했다.

복음주의자의 25%는 “합법적 이민이 도움이 되며, 매년 허용되는 수를 늘려야 한다”고 말했고, 40%는 “현재 승인된 수를 유지해야 한다”고 말했다. 나머지 19%는 ”매년 승인되는 합법적 이민을 줄이는 것에 찬성” 했다.

복음주의자들은 대체로 최근 미국 이민자의 수를 ‘기회’로 봤지만, 상당수는 이를 위협으로 봤다.

복음주의자 5명 중 2명 이상은 이민자가 그들에게 “사랑을 보여줄 기회(46%)”이며 “예수님을 소개할 기회(41%)”라고 답했다. 또 3명 중 1명(33%)은 이들을 “미국의 문화적 다양성을 개선할 것”이라고, 19%는 “기업 활동에 활력을 불어넣는다”고 했다.

부정적 의견을 개진한 이들도 있었다. 복음주의자 중 33%는 “최근 이민자 수가 시민의 안전에 위협이 된다”고, 32%는 “경제적 자원을 고갈시키고 있다”고 했다. 또 31%는 이민자들을 “법과 질서에 대한 위협”으로, 26%는 “전통적인 미국 관습과 문화에 대한 위협”으로 간주했다.

그럼에도 복음주의자들은 미국이 다양한 상황에서 난민과 이민자를 받아들일 도덕적 책임이 있으며, 기독교인들이 그들을 돌봐야 한다고 믿었다.

복음주의자 5명 중 3명 이상(70%)은 미국이 난민을 받아들일 도덕적 의무가 있다는 데 동의했다. 난민은 법적으로 인종, 종교, 정치적 의견 등 특정 요인에 의해 박해를 피해 도망친 사람들로 정의된다.

4명 중 약 3명은 국가가 “종교적 박해를 피해 온 난민(74%)”과 “자연재해로부터 탈출한 사람들(73%)”을 받아들이는 도덕적 의무에 동의했다. 또 복음주의자들은 “이미 미국에 합법적으로 체류 중인 가족과 재회하려는 타국인(67%)”과 “빈곤을 피해 온 타국인(60%)”을 미국이 수용해야 할 도덕적 의무가 있다는 데 동의했다.

이어 69%는 “기독교인이 난민이나 다른 외국인을 위해 희생적으로 돌볼 책임이 있다”고, 58%는 “불법 체류자라도 이민자를 도와야 한다”고 답했다.

아울러 복음주의자 10명 중 7명(71%)은 “의회가 2022년에 새로운 이민법을 통과시키는 것이 중요하다”고 말했다. 특히 5명 중 4명(78%)은 현재 불법 체류자들에 대한 국경 보안을 강화하고, 합법적 지위를 얻어 시민권을 신청하는 절차를 확립하는 이민법 개정에 찬성했다.

또 5명 중 4명(80%)은 국경 보안을 강화하고, 어린 시절 미국에 온 서류 미비 이민자(Dreamer)에게 시민권을 부여하고, 신뢰할 수 있는 수의 검증된 합법적 농장 노동자들을 제공하는 초당적 이민 개혁을 지지했다.

이와 함께 복음주의자 3명 중 2명 (65%)은 “이러한 이민 개혁을 지지하는 후보에게 투표할 가능성이 더 높다”고 답했다.

복음주의자의 63%는”이민자를 어떻게 대해야 하는지에 대한 성경의 가르침을 잘 알고 있다”고, 76%는 “미국 이민에 적용할 수 있는 성경적 원칙과 모범을 가르치는 설교 듣기를 중요하게 여길 것”이라고 말했다.

실제로 복음주의자 10명 중 3명(30%)은 교회에서 지역사회의 이민자들에 대한 봉사를 장려하는 이민 토론회를 들었다고 말했다. 또 34%는 그들의 교회가 “난민이나 다른 이민자들을 위해 봉사하는 사역이나 봉사활동을 하고 있다”고 답했다. 그중 3명 중 1명 이상은 현재 난민이나 다른 이민자를 섬기는 사역에 종사하거나(15%), 과거에 일한 경험이 있다(21%)고 했다.

스콧 매코널 라이프웨이 리서치 전무이사는 “복음주의자들 가운데 이민자의 수에 대한 두려움이 없는 것이 아니지만, 더 큰 반응은 이들에 대한 사랑”이라며 “합법적 이민이 미국에 도움이 된다고 생각하는 부류가 해롭다는 부류보다 4배 이상 많다”고 밝혔다.