‘동성애 내홍’ 美 UMC, 40년 만에 최소 규모 예산

▲오리건주 포틀랜드에서 열린 2016년 총회. ⓒUMC

미국 크리스천포스트(CP)에 의하면, ‘UMC 총회 재정 및 행정협의회’(GCFA)는 테네시주 프랭클린에서 2월 19~20일에 열린 회의에서 2025~2028년 교단 예산을 약 3억 4,670만 달러(약 4,626억 3,700만 원)로 승인했다.

예산은 4월 23일부터 5월 3일까지 노스캐롤라이나주 샬롯에서 열릴 예정인 UMC 총회에서 승인을 받아야 한다.

UMC 공식 매체인 유엠뉴스(UM News)에 따르면, 제안된 예산은 2016년 총회에서 승인된 약 6억 4백만 달러(8,059억 7,800만 원)보다 43% ​​줄어든 것으로, 1984년 이후 가장 적은 규모다. 

GCFA 사무총장인 모세스 쿠마르(Moses Kumar) 목사는 성명을 통해 “비록 우리는 재정적으로 어려운 시기를 겪고 있지만, GCFA 이사회는 연대사역협의회 및 총감독회 회원들과 함께 우리 앞에 놓인 사역과 선교에 집중하고 있다”고 밝혔다.

지난 수십 년 동안 UMC는 동성결합 축복과 동성 관계에 있는 이들의 안수를 허용하기 위해 교단의 규칙을 변경할지 여부를 두고 분열적인 논쟁을 벌였다.

교단의 중심 규칙서인 UMC 장정에 따르면, “동성애 행위는 기독교 가르침과 양립할 수 없다”고 돼 있다. 장정을 바꾸려는 총회에서의 시도는 무산됐으나, 진보적인 많은 UMC 지도자들은 장정을 따르거나 시행하기를 거부하며 보수주의자들의 분노를 샀다.

2019년 총회 특별회의에서 총대들은 UMC 장정에 단락 2553을 추가하기로 해, 반동성애 교회들이 교단을 떠날 수 있는 절차를 만들었다. 이 법안은 2023년 말에 만료된다.

2019년부터 2023년까지 약 7,600개의 교회가 해당 조항에 따라 UMC에서 탈퇴했으며, 그 중 상당 부분이 새로 출범한 보수적인 세계감리교회(GMC)에 가입하기로 결정했다.

게다가 일부 교회들은 UMC 사우스 캐롤라이나 연회가 승인한 ‘지방 교회 식별 과정’ 등 다른 수단을 통해 계속해서 주류 개신교 교단을 떠나고 있다.

사우스캐롤라이나 연회의 댄 오마라(Dan O'Mara) 대변인은 앞서 CP와의 인터뷰에서 “이 분별 과정은 장정의 또 다른 문단에 기초를 두고 있다”며 “지방교회 식별 과정은 2553항의 탈퇴 과정과 유사하지만, 장정 2549항에 근거하고 있으며, 일반적으로 지역교회가 조직된 목적에 더 이상 부합하지 않은 이유로 폐쇄될 때 적용된다”고 했다.