▲손종국 목사(청소년교육선교회 대표)

청소년은 변화를 한다. 아니 정확하게 이야기하면 성장을 한다. 그러나 이러한 성장의 방향은 세 가지로 구분할 수 있다. 먼저 어제와 오늘이 동일한 것이다. 이것은 정체라고 이야기하며 사람에게 권태를 가져다준다. 그리고 어제보다 오늘이 더 나빠지는 것이다. 이것은 퇴보 또는 퇴행이라고 한다. 이로 인해 사람은 좌절을 느낀다. 그런데 어제보다 오늘이 더 나아진 상황이 있다. 이것을 우리는 발전 또는 성장했다고 한다.


그런데 자신이 성장하는 것보다 더 좋은 것이 있다. 그것은 자신의 능력으로 다른 사람을 성장하게 하는 것이다. 상대방을 변화시키는 것이다. 그런데 우리 교회학교의 교사들은 어떠한가?

어느 사회학과 교수가 자신의 강의를 듣는 학생들에게 과제물을 내었다. 그것은 볼티모어의 유명한 빈민가로 가서 그곳에 사는 청소년 2백명의 생활 환경을 조사하는 일이었다. 조사를 마친 뒤 학생들은 그 청소년들 각자의 미래에 대한 평가서를 써냈다. 평가서의 내용은 모두 동일했다.
「이 아이에겐 전혀 미래가 없다. 아무런 기회도 주어지지 않기 때문이다.」

그로부터 25년이 지난 뒤, 또 다른 사회학과 교수가 우연히 이 연구 조사를 접하게 되었다. 그래서 그는 학생들에게 그 2백명의 청소년들이 25년이 지난 현재 어떤 삶을 살고 있는지 추적 조사하라는 과제를 내었다. 학생들의 조사 결과 놀라운 사실이 밝혀졌다. 사망을 하거나 다른 지역으로 이사 간 20명을 제외하고 나머지 180명 중에서 176명이 대단히 성공적인 인생을 살아가고 있었다. 그들의 직업도 변호사와 의사, 사업가 등 상류층이 많았다. 교수는 놀라서 그 조사를 더 진행시켰다. 다행히 그들 모두가 그 지역에 살고 있었고, 교수는 그들을 한사람씩 만나 직접 물어 볼 수 있었다.

"당신이 성공할 수 있었던 가장 큰 이유가 무엇입니까?"
대답은 모두 한결같았다. "여선생님 한 분이 계셨지요."
그 여교사가 아직도 생존해 있다는 사실이 알려졌다. 교수는 수소문 끝에 그 여교사를 찾아가서 물었다. 도대체 어떤 기적적인 교육 방법으로 빈민가의 청소년들을 이처럼 성공적인 인생으로 이끌었는가? 늙었지만 아직도 빛나는 눈을 간직한 그 여교사는 작은 미소를 지었다. 그러고는 이렇게 말하는 것이었다. "그것은 정말 간단한 일이었지요. 난 그 아이들을 사랑했답니다."

교사에는 다음의 4단계가 있다고 한다.

먼저 그저 그런 교사이다. 그는 학생에게 공과를 가르치는 것이 제일 중요하다고 생각을 하고 다른 역할에는 관심이 없다. 그리고 그 공과에서도 자신이 이해한 것을 자신이 좋아하는 방법으로 일방적으로 전달하고는 그 결과에 대해서는 관심도 없고 책임을 지려고도 하지 않는다. 마치 우편배달부가 자신이 전하는 우편물의 내용에는 관심이 없고 단지 정확하게 전달되었는지에만 관심을 갖는 것과 같다. 우편물의 내용을 보고 수취인이 울던지 웃던지 관심이 없다. 심지어 죽게 되더라도 그의 책임은 아니다.

두 번째는 설득하여 이해를 시키는 교사이다. 그는 자신이 이해한 바를 잘 정리하여 학생에게 전달하는데 그 학생의 머리에 호소한다. 실지로 새로운 것을 깨닫는 것은 큰 기쁨이다. 따라서 학생은 가르치는 교사를 좋아하며 배우는 일을 즐거워한다. 배우기를 원하는 학생을 만나는 교사는 행복하다. 이따금 여러 교회를 돌면서 교사교육을 할 때면 열심히 듣고 고개를 끄덕이며 동조해 주는 이들을 보게 된다. 그 때의 그 묘한 감동을 잊지 못해 나는 이 일을 계속 할 수 있는지도 모른다.

세 번째는 감동을 주는 교사이다. 지적인 이해와 함께 마음에 충격을 주는 교육이다. 이러한 감동은 지식을 더욱 풍요롭게 하며 실천의 동기를 충동시킨다. 때로는 웃음으로, 그리고 때로는 숙연한 표정으로 자신의 감동을 전하는 교사들을 볼 때면 정말 귀한 자리임을 절감한다. 설교자는 청중을 두 번 웃기고 두 번 울리면 성공한 것이라고 하는데 우리 교사들의 교육현장에서도 이러한 모습들이 자주 목격되어야 할 것이다.

네 번째는 영감을 주는 교육이다. 사람의 마음 속 깊은 곳에 도전을 주는 것이다. 마치 사도행전에서 보듯이 베드로 복음을 전했을 때 3,000명이 되는 유대인들이 옷을 찢으며 '그러면 어찌할꼬?'하는 일이 일어났다. 왜냐하면 복음은 구원을 주시는 하나님의 능력이 되기 때문이다.

테레사 수녀는 우리에게 권면한다. "당신이 가는 곳마다 사랑을 전파하세요. 먼저 당신 자신의 집에서 그 일을 실천하세요. 당신의 자녀를, 아내와 남편을 사랑하세요. 그리고 그 다음엔 옆집에 사는 사람들을 사랑하세요.… 어떤 사람이든지 당신을 만나고 나면 더 나아지고 더 행복해지게 하세요. 신의 사랑이 당신을 통해 표현되도록 하세요. 당신의 얼굴에, 당신의 눈에, 당신의 미소 속에, 그리고 당신의 따뜻한 말 한 마디 속에 신의 사랑을 표현하세요." 그리스도의 사랑으로 청소년을 변화시키는 교회교육을 기도한다.


손종국 목사 (청소년교육선교회 대표)