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▲<코로나19와 예배의 자유>.
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심동섭 | 국민일보 | 312쪽 | 19,800원
목사이자 변호사인 저자가 코로나19의 비과학적 정치 방역에 맞선 저항의 보고서!
코로나19 팬데믹 기간 동안 기독교계는 비과학적·비합리적일 뿐 아니라 공정성도 형평성도 없는 방역 농단의 희생양이 됐다. 정부 당국은 대규모 예배당에 불과 몇 명의 인원만 모여서 예배를 드리게 하거나, 예배 진행을 방해하고, 성가대 합창을 금지하는 등 예배 내용에까지 간섭했다. 당국도 언론들도 확진자 동선 중 교회를 유독 부각시키며 마녀사냥에 동조했다.
그 와중에 많은 교회들이 예배의 자유를 침해받았으며, 이를 거부한 교회들은 법적 제재를 받고 더 나아가 폐쇄까지 당하는 수모를 겪었다. 이로 인해 보건복지부가 2021년 10월 3일 교회의 예배 실태에 대한 현장조사(공무원 7,411명으로 16,403개 종교시설 조사)를 한 결과에 의하면, 현장예배 13,355개 교회 82%(10%의 소수 인원), 온라인 예배 351개 교회 2%, 미실시(교회 폐쇄) 2,693개 교회 16%로 나왔다. 이를 환산하면 한국교회 전체 6만 5천 개 중 1만여 개 교회가 폐쇄됐고, 그나마 교회 예배에 참여하는 인원도 정부가 허락한 극소수(10% 내 99명 이하) 참석했다는 것이다.
수많은 목회자들과 기독 전문인들이 이 같은 현실에 분노하고 개탄하며 분연히 맞서 싸웠다. 그리고 심동섭 목사(서초법조타운 양병교회 담임, 애드보켓코리아 총재, 예배회복을위한자유시민연대 법률대책위원장)은 그 일선에서 목회자이자 변호사로서 그 생생한 역사적 기록과 평가를 모아 이 책 <코로나19와 예배의 자유>를 최근 펴냈다.
심 목사는 이 책에서 자신이 이 사역에 뛰어든 이유에 대해 “나로서는 2020년 8월 18일 정세균 당시 국무총리가 언론에서 교회에 대하여 ‘비대면 예배만 허용한다’라는 발표를 하였을 때 즉각 이건 ‘대국민 사기’라고 직감하였고, 여기에 대하여 교회를 대변하여 말해야 한다는 책임감이 나를 강하게 붙잡았다”며 “왜냐하면 비대면의 예배는 코로나19의 방역과는 상관없이 교회가 얼마든지 할 수 있고 정부가 허가할 수 있는 성질의 것이 아니기 때문”이라고 설명했다.
그는 “말하자면 정부는 자신의 권한이 아닌 것을 자신의 권한인 양 허가해 주는 것처럼 말했으니 사기라는 것”이라며 “차라리 정직하게 교회를 폐쇄한다고 말했어야 하는데, 그러기에는 너무도 근거가 박약했기 때문에 그런 식으로 사기를 친 것이라는 직감이 왔다”고 지적했다.
그는 코로나19가 국민 개개인의 자유에 미친 악영향에 대해서도 “코로나19가 우리를 위협한 것은 단지 건강과 생명만이 아니”라며 “국민 개개인의 자유를 방역이라는 이름으로 박탈하고서도 이에 대해 아무런 문제의식을 느끼지 못하는 정부와 이에 저항하는 집단이 있다면 중세시대 마녀사냥처럼 낙인을 찍어 혐오세력으로 만드는 언론에게 공적인 이익을 위해서라는 면죄부를 주어 개인의 보호받아야 할 자유를 너무 쉽게 침탈하게 만들었다는 것”이라고 강조했다.
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▲심동섭 목사가 지난 2021년 2월 ‘행정부 및 광역단체의 예배 금지조치에 대한 헌법소원’을 제기하던 당시 모습. ⓒ크투 DB
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그는 “종교의 자유는 자유민주국가에서 어떤 자유보다 소중하다. 종교의 자유가 보장되지 않으면 다른 자유도 보장될 수 없기 때문에 그러하다”며 “따라서 종교의 자유에 대한 보장은 그 나라의 민주주의와 법치주의의 성숙성을 가름하는 측도가 된다”고 했다.
그는 “그런데도 우리 국민이나 일부의 법원에서는 코로나라는 위중한 사태에서 교회는 좀 참아도 되지만, 식당이나 극장, 예식장, 공연장 등과 같은 경제활동은 계속할 수 있다는 식으로 주장한다”며 “그러나 그것은 분명히 반헌법적 사고이다. 경제적 자유는 일시에 제한될 수 있지만, 신앙과 양심의 자유는 쉽게 제한해서는 안 된다. 그것이 자유 대한민국의 헌법 정신이다. 그 헌법정신을 살아서 숨쉬게 하고자 하는 것이 이 책의 저술 목적”이라고 역설했다.
이 책은 서문, 제1장 코로나19에 대하여, 제2장 코로나19 발생 현황, 제3장 정부의 사회적 거리두기 시행안의 문제점, 제4장 정부의 방역 조치와 그 문제점, 제5장 교회의 예배 금지에 대한 소송과 그 결과, 제6장 외국의 방역 정책과 법원의 판결, 제7장 예자연의 결성과 활동 내용, 제8장 예배의 자유 회복을 위하여 등으로 구성돼 있다.
심동섭 목사는
미션 중학교 재학 시절 성경을 배웠고, 고등학교 때 거듭남을 체험했다. 법조직 일원으로서의 소명을 확신하고 고려대학교 법과대학을 졸업하고 23세에 사법고시에 합격해 검사로 첫발을 내디뎠으나 세속의 물결에 휩쓸려 소명을 망각했다. 1995년 다시 부르심을 체험하고 그 이후 법조직에 파송된 예수의 제자, 복음 전도자의 외길을 가고 있다.
대검찰청, 수원지검 등지에서 부장검사를 역임했고, 2011년에는 한국교회가 설립한 민영 소망교도소장을 7년 봉직했다. 백석신학대학원 석·박사학위 취득 후 현재 서초법조타운 양병교회 담임목사, 애드보켓코리아 총재, 한국가족보건협회 이사장, 법무법인 로고스 파트너 변호사로서 교회와 법조직에서 주님을 섬기고 있다.
저서로는 주기도문 해설서 <이렇게 기도하라> 성경공부 교재 <기독교 인간관> 등이 있다.
