종교자유정책연구원(대표 류상태 전 목사, 이하 종자연)에서 대통령 선거를 앞두고 '정교분리 헌법정신 수호'를 촉구했다.
이들은 "일부 유력 대선 후보자들은 대통령이 탄핵되자마자 일성으로 종교 지도자들을 찾아가겠다고 밝혔다. 명분은 '국민통합'과 '국난극복'이 대체적"이라며 "이런 거대한 명분이 아니어도 유독 선거 때가 되면 많은 정치인들이 교계의 성직자를 찾아가곤 한다. 때론 교계에서 자기 교단의 현안에 대한 정책을 정치인에게 제시하기도 한다"고 밝혔다.
그러면서 "얼굴을 많이 알리고 지지를 받고 싶은 정치인이 종교단체를 찾아가거나, 혹은 종교단체에서 자신들의 현안 문제를 정치인들에게 민원을 넣는 것이 무슨 큰 문제인가 할 수 있지만, 이러한 행위가 종교영역이라는 이유로 제도적으로나 시민사회의 감시가 소홀하다는 점 때문에 정치와 종교 사이에 사회적으로 지탄받을 만한 뒷거래로 이어질 수 있다는 우려가 높다"고 지적했다.
종자연은 "일례로 서초구 사랑의교회 신축 관련 서초구청의 위법한 지하 도로점용허가처분에 대해, 최근 대법원 파기환송심 1심 재판부는 '서초구청의 도로점용허가처분을 취소하라'고 판결했다. 정치와 종교의 부적절한 관계로 국민들이 우려할 수 있는 사안임에 분명하다"며 "각 종단 일부 유명 성직자들이 신도들 앞에서 특정 정치인이나 정당을 지목해 지지하고, 선거현장을 함께 누비는 모습에 대해 일반 신도들이 어떤 생각을 하게 될지도 역시 우려스러운 부분"이라고 전했다.
이들은 "이번 대통령 탄핵을 계기로 우리 사회의 많은 부분에서 '비정상'에서 '정상'으로 회복되기를 바란다. 그러나 국난을 자초한 대통령의 지지기반이 되어 온 종교계의 보수 지도자들이 여전히 존재하고, 자신들의 말과 행동에 대해 성찰과 반성의 모습을 보였다는 얘기를 아직 듣지 못했다"며 "이번 대선후보의 평가기준으로 정교분리 헌법정신을 구현하겠다는 의지가 특히 중요한 이유"라고 주장했다.
