석가탄신일 연등이나 불탑 모형에는 일언반구 한 적 없어
‘종교의 자유는 우리 모두가 누려야 할 기본권’이라는 슬로건을 갖고 있는 종교자유정책연구원(종자연)에서 또다시 종교의 자유를 침해하는 듯한 성명서를 발표했다.
종자연은 6일 ‘성탄트리, 꼭 십자가로 해야 하나’라는 제목의 성명서에서 “공공장소에 특정종교 상징물인 십자가를 부착한 성탄트리 설치는 공직자 종교중립 위반”이라고 주장했다.
그러나 이들은 매년 석가탄신일에 거리에 내걸리는 연등이나 공공기관의 불탑 모형 등에 대해서는 별다른 논평을 한 적이 없다.
이들은 “성탄절은 국가공휴일로 지정된 날이고 국민들이 큰 종교적 불편함 없이 즐길 만큼 문화적으로 정착됐기에 공공기관에서 경쟁하듯 성탄트리를 설치하는 모습은 탓하기에 무리가 있지만, 십자가가 꼭대기에 걸린 성탄트리는 문제가 있다”며 “전통적으로도 성탄트리의 꼭대기 장식은 별이었는데, 2002년 이후 한기총에서 행사를 맡은 후 십자가가 설치됐다”고 밝혔다.
기독교인들에게 훈계를 하기도 했다. 종자연은 “기독교도의 시각에서 보아도 성탄트리를 장식하는 십자가는 문제가 있는데, 크리스마스는 아기 예수의 탄생을 기념하는 날로, 유럽이나 미국에서는 동방박사가 베들레헴의 별을 좇아 아기 예수를 찾아간 이야기를 기념하기 위해 트리 위에 별을 달고 있다”며 “반면 십자가는 예수님의 죽음과 관련 있는 상징인 점을 누구도 부인할 수 없다”고 했다.
성탄절의 유래에 대해 딴죽을 걸기도 했다. “예수 탄생을 기념하는 이 날이 사실은 동지를 기념하는 데서 유래했다거나 미국의 한 무신론자 단체는 예수 탄생을 기리는 대신 동지를 기념하자는 제안을 했는데, 이를 단순한 해프닝으로 웃어넘길 수만은 없는 것 같다”고 한 것.
이들은 “오랜 세월 인류가 함께 즐겨온 기념일이 된 만큼 개신교계도 십자가 성탄트리를 고집하지 말고, 모두의 축제로 예수 탄생을 함께 기뻐하는 분위기를 만들면 좋을 것 같다”고 성명서를 마무리했다.
