“상가교회라서 건물 꼭 지어야 한다는 건 잘못”

크리스천투데이는 [교회건축, 패러다임을 바꾸다]를 제목으로 한국교회 건축을 새롭게 논합니다. 오늘날 교회들의 ‘건물 짓기’가 본질에서 벗어나 교회 확장 수단으로 전락했다는 문제의식에서 이 기사는 출발합니다. 과연 교회에서 ‘건물’이 갖는 의미는 무엇인지 돌아보고, 교회건축에 대한 새로운 패러다임을 제시할 것입니다. -편집자 주

지금부터 6여년 전, 김종웅 목사는 개척을 결심하고 경기도 용인시 동백동에 예배처소를 물색했다. 당시 김 목사를 따라 개척에 동참한 인원이 약 50명. 함께 예배를 드리려면 실평수 2~300평의 공간이 필요했다. 임대료와 관리비를 합쳐 매월 2~3천만원은 들겠다는 계산이 나왔다. 결국 건축을 결심했다. 바로 지금의 ‘쉼과회복이있는교회’다. 건평 약 720평으로 완공과 최근 증축에 이르기까지 60억 정도가 들었다. 이 중 은행 대출금이 약 40억. 현재 이 교회가 대출이자로 매월 내는 돈이 2천만원에 달한다. 김 목사는 “임대료와 대출이자가 비슷한 수준이라면 건물을 짓는 게 낫겠다고 판단했다”고 말했다. 지금 교회는 주일예배 출석 교인수 500명으로 성장했다.

건축헌금, 처음엔 중직들이 부담… 지금은 ‘오병이어’

▲쉼과회복이있는교회 김종웅 목사. 그는 “교회에서 건물은 비본질인 것”이라며 “만약 건축을 해야 한다면, 공감대가 형성돼야 한다”고 말했다. ⓒ김진영 기자

“사실 예배당을 짓고 처음 5년간은 교인들에게 건축헌금 얘길 꺼내지 않았다. 새로 시작하는 마당에 부담을 주기 싫었다. 또 하나는 내 경험 때문인데, 부친께서도 전 재산을 들여 교회를 지으셨지만 먼 훗날 내가 다시 그곳을 찾았을 때 교회는 사라지고 없었다. 허무하더라. 교인들 입장에서도 자신이 헌금해 세운 교회가 그렇게 되면 나와 같은 마음일 거라 생각했다. 건물보다 하나님만 바라보게 하고 싶었다.”

-그럼 대출이자는 어떻게 감당했나.

“내가 마련했다. 그래서 처음 1, 2년은 힘들기도 했다. 우스갯소리지만, 이자 때문에 이사 여러 번 다녔다.(웃음) 일종의 책임감이랄까. 집으로 치면 내가 가장인데, 가장으로서 마땅히 져야 할 짐이라 생각했다. 내가 다 알아서 할 테니 걱정 말라고 가족들을 안심시키는 게 여느 아버지들의 모습 아닌가. 그런 마음이었다. 교인들은 가능하면 신앙에만 집중하면 좋겠다고 생각했다.”

-지금은?

“이젠 다 털어놨다.(웃음) 결국은 모두 한 가족이니까. 신기했던 건 건축헌금 얘길 꺼내면서도 전혀 마음에 부대낌 같은 게 없었다는 거다. 그 만큼 교인들 사이에서 ‘우리 교회 목사님과 장로님, 권사님, 집사님들이 그 동안 남몰래 헌신해왔다’는 공감대가 형성돼 있었다. 하나님께 감사했다.”

-건축헌금은 어떤 방법으로 하나.

“오병이어 정신으로 한다. 안드레가 한 아이의 오병이어를 예수님께 보이며 했던 말 기억하나. ‘이게 얼마나 되겠느냐’였다. 즉 오병이어 가지곤 턱없이 부족하다는 게 안드레의 생각이었다. 그러나 예수님은 그런 오병이어로 기적을 일으키셨다. 그와 같다. 교인들도 ‘우리 교회 빚이 수십억인데 내가 몇 만원 헌금해서 얼마나 도움이 되겠느냐’고 생각할 수 있다. 그런데 그렇지 않다는 걸 끊임없이 알렸다. 가령 매월 1천만원의 이자가 5만원이라면, 5만원만 내도 1천만원 감당하는 것이라고 말해줬다. 그랬더니 교인들에게도 자신감 같은 게 생겼다. 요즘엔 대출이자를 별 어려움 없이 낸다.”

건축에 공감대 형성돼야… 건물은 비본질적인 것

-교회에서 건물이 갖는 의미는 무엇일까.

“예배당을 하나님의 성전으로 생각하며 건물 자체를 중요하게 보는 이도 있고, 교회는 성도들의 모임이므로 건물은 별로 중요하지 않다는 견해도 있다. 대부분 건축은 아마 이 두 극단 사이에 존재할 것이다. 개인적으로 하나님은 성도들의 모임 가운데 거하신다는 확고한 믿음이 있다. 하지만 그런 성도들이 모일 수 있는 안전한 울타리, 곧 건물도 필요하다. 그러므로 건물이 필요 없다는 것도 잘못이고 건물에만 집착하는 것도 바른 모습이 아니다.

다만 분명한 건, 건축의 당위성은 그것이 얼마나 사람들의 공감을 얻느냐에 있다는 사실이다. 여기서 공감이란 교인들만이 아닌 그 교회를 둘러싼 비신자들의 그것까지 포함하는 말이다. 교인들은 내 교회니까 얼마든지 건축의 정당성을 주장할 수 있다. 그러나 그건 객관적이지 않다. 따라서 주변 이웃들의 증거가 필요하다. ‘그래, 저 교회는 건물을 지을 만해’라고 모두가 공감한다면 문제될 게 있을까. 간혹 교회건축이 비판의 대상이 되는 건, 그것이 누군가에게 지나치게 힘을 과시하는 것으로 보이기 때문일 것이다.”

-한국교회에서 너도나도 목표는 ‘건물 짓기’인 것 같다.

“그야말로 주객이 전도된 현상이다. 건물은 비본질적인 것이다. 예를 들어, 상가교회라고 해서 반드시 건물을 지어야 한다는 생각은 옳지 않다고 본다. 다시 말하지만, 건물은 있을 수도, 또 없을 수도 있다. 본질이 아니기 때문이다. 상가교회라도 그 존재이유가 특별한 데 있다면 굳이 건물이 필요 없을 수도 있다는 말이다. 반대로 꼭 건물이 있어야 할 이유가 있다면, 건축하면 되는 것이다.

건물에 집착하는 건 대개 세속적 가치 때문이다. 상가교회 목회자니 괜히 자신이 초라한 것 같아서다. 번듯한 건물 하나쯤은 있어야 그래도 고개를 들 수 있을 것 같아서……. 얼마나 비신앙적 생각인가. 상가교회라서 비하할 것도, 교회 건물이 있다 해서 군림할 것도 없다. 건물이 있고 없고가 중요한 게 아니라 우리 교회가 어떤 교회냐 하는 게 더 중요하다. 그걸 중심으로 목회해야 하고, 그러다 보면 상가에 있을 수도 때론 건물을 지을 수도 있다. 그렇게 비천에도 풍부에도 처할 줄 아는 게 곧 그리스도인 아닌가. 사도 바울이 그랬던 것처럼.”

-교회 건물의 외형도 중요한 문제인가.

“물론 신경 써야 할 부분이다. 교회 건물이 그 지역주민들에게 어떤 모습으로 비칠 것인가는, 선교적 측면에서도 중요한 문제이기 때문이다. 그런데 그것은 교회가 처한 시대적·지역적 상황에 따라 달라질 수 있다. 과거 한국에서 교회는 문화를 선도했었다. 하지만 시간이 지나면서 그 자리를 세상에 내주고 말았다. 그러자 교회들마다 예배당을 마치 문화센터처럼 짓기 시작했다. 십자가를 전면에 배치하지 않는 등 가능하면 종교성을 덜어내고 문화성을 강조하려 했던 거다. 하지만 지금 세상 사람들은 문화보다 종교를 찾고 있는 것 같다. 그럼 오히려 종교성 짙은 교회에 더 끌릴 수 있다. 천주교 교세가 커지는 이유도 거기에 있다고 본다. 만약 다시 교회를 짓는다면 종교성을 보다 더 진하게 드러내고 싶다(웃음).”

-교회건축에 있어 또 염두에 둬야 할 게 있다면.

“다윗을 본받았으면 한다. 다윗은 자신의 시대에 성전을 건축할 수 있었지만 하나님의 반대로 하지 않았다. 어떻게 보면, 할 수 없는 상황에서 도전하는 것보다 할 수 있음에도 그것을 내려놓아야 하는 게 더 어려울 수 있다. 다윗이 그랬다. 그는 비록 성전을 짓지 않았지만 늘 그것을 준비했다. 그래서 솔로몬이 했다. 솔로몬의 성전은 알고 보면 다윗이 한 것과 다름없다. 오늘날 한국교회 목회자들이 이 점을 알았으면 한다. 꼭 내 때에 건물을 지어야 할 필요가 있는가. 꼭 내가 해야 한다는 생각은 욕심이고, 그럼 무리하게 된다. 적당한 때, 가장 필요한 순간 건물이 지어질 수 있도록 준비하고 기도할 수 있는 모습도 필요하다. 그럼 후대가 반드시 기억할 것이다.”