지난해 상반기 274건, 올해는 같은 기간 400건
인도 뉴델리에 본부를 둔 인권단체에 따르면, 2023년 상반기에 인도의 23개 주에서 기독교인에 대한 폭력이 400건으로, 지난해 같은 기간 274건에서 급증했다.
연합기독포럼(United Christian Forum, UCF)이 최근 발표한 보고서에 따르면, 이러한 폭력 행위의 대부분은 인도에서 가장 인구가 많은 주인 우타르프라데시에서 발생했으며, 총 155건으로 나타났다.
차티스가르가 84건으로 2위를 기록했고, 자르칸드가 35건, 하리아나가 32건으로 그 뒤를 이었다.
우타르프라데시의 자운푸르 지역과 차티스가르의 바스타르 지역은 각각 13건과 31건으로 가장 많은 폭력 사건을 보고했다.
인도에서는 2014년 이후 기독교인에 대한 폭력 사건이 꾸준히 증가하고 있으며, 2021년과 2022년에는 급증했다. 6월 한 달 동안 기독교 공동체에 대한 공격 건수가 가장 많았으며, 하루 평균 3건의 사건이 발생했다.
UCF는 현재 진행 중인 폭력 사태로 최소 130명이 목숨을 잃고 400개 이상의 교회가 파괴된 북동부 마니푸르주의 상황에 심각한 우려를 표명했다.
이러한 잔학 행위 속에서 UCF는 63명의 기독교인을 상대로 고소가 제기됐고, 35명의 목회자가 투옥됐다며 경찰 대응의 문제를 지적했다.
UCF는 일반적으로 ‘반(反)개종법’으로 알려진 ‘종교 자유법’(Freedom of Religion Act)의 오용을 비판하면서, “개종에 대한 거짓 주장으로 기독교 공동체 구성원들에 대한 수많은 경찰 고발이 발생했다”고 했다.
UCF의 전국 코디네이터인 A. C. 마이클(A. C. Michael)은 UCA 뉴스와의 인터뷰에서 “이 단체가 기독교 공동체에 대한 공격과 거짓 증가에 대해 대법원에 탄원했다”고 했다.
이 청원은 “정부와 UCF가 제공한 사건 목록을 조사하기 위해, 은퇴한 고위 경찰관으로 구성된 특별 수사팀을 임명할 것을 요청한다. 이들의 목표는 상황에 대한 투명한 이해를 확립하는 것”이라는 내용을 골자로 한다.
마이클 코디네이터는 “정부가 ‘피해자’ 진술이 아닌 힌두 민족주의 단체가 일상적으로 제출하는 제3자 보고서에 의존하고 강제 개종 혐의를 입증하지 못하는 것”에 대해 우려를 표명했다.
UCF는 수많은 탄원에도 불구하고 드루파디 무르무 대통령, 나렌드라 모디 총리, 아미트 샤 내무장관 등 고위 관리들에게서 아직 답변을 받지 못한 상태다.
한편 인도의 기독교인들에게 2021년은 역사상 “가장 폭력적인 해”로, 최소 486건의 기독교 박해 폭력 사건이 보고됐다.
UCF의 올해 보고서는 “전역에서 보고된 거의 모든 사건에서, 종교적 극단주의자들로 구성된 자경단 폭도들이 기도 모임에 끼어들거나 강제 종교 개종에 연루됐다고 여겨지는 사람들을 검거하는 것이 목격됐다”고 전했다.
