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ⓒGetty Images/Exkalibur
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미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 바나 연구소가 2015년부터 2022년까지 ‘목회자 회복력 연구’(Resilient Pastor research)를 위해 수집된 데이터를 인용해 목회자들에게 신체적·정신적·정서적 건강의 수준을 △아주 좋다 △좋다 △보통이다 △평균 이하△좋지 않다 △모르겠다 등 5가지로 측정해 달라고 요청한 결과, 모든 영역 지수가 상당히 악화된 것으로 나타났다.
2015년 자료는 그해 4~12월 수집된 미국 개신교 담임목사 901명의 인터뷰를 바탕으로 했다.
진정한 친구를 사귀는 부분에 대한 데이터에 따르면, 2022년 목회자의 20%는 해당 영역에서 자신을 평균 이하로 평가했다. 2015년에는 그 비율이 10%였다. 좋지 않다고 답한 목회자는 2015년에는 2%에 불과했지만 2022년에는 7%로 늘었다. 아주 좋다고 응답한 목회자는 2015년 34%에서 2022년에는 17%로 줄었다.
목회자들은 또한 2015년에서 2022년 사이에 신체 건강이 크게 악화됐다고 답했다. 2015년에는 목회자의 7%만이 신체 건강이 평균 이하이거나 좋지 않다고 했으나, 7년 후인 2022년에는 그 수치가 3배 이상 증가한 22%를 기록했다. 약 18%는 자신의 상태가 평균 이하라고 했다. 신체적 건강이 매우 좋다고 답한 목회자는 2015년 24%에서 2022년 9%로 줄었다.
정신적·정서적 건강이 평균 이하라고 한 목회자의 비율은 2015년 3%에서 2022년 10%로 증가했다. 매우 좋다고 한 목회자의 비율은 2015년 39%에서 2022년 11%로 감소했다.
‘더 써머 사바티컬’(The Summer Sabbatical) 웨비나에 참여한 샤론 하드 밀러(Sharon Hodde Miller)와 같은 목회자들은 “휴식을 취하고, 재충전하고, 전반적인 건강에 더 신경을 쓰는 목회자들이 사역을 더 잘하는 경향이 있다”고 했다.
밀러는 “안식년은 휴가에 관한 것이 아니다. 우리 문화가 우리 안에 있는 하나님과 그리스도의 이미지를 훼손해 우리를 기형적으로 만드는 모든 방식에 관한 것이다. 안식일을 지키는 것은 우리가 그 기형에 대항하는 한 가지 방법”이라고 했다.
캘리포니아 코스타 메사에 있는 록하버교회(Rockharbor Church)의 글렌 팩키암(Glenn Packiam) 담임 목사는 교회들이 지도자들의 안식년을 ‘예방적 치료’로 우선시해야 한다고 강조했다.
팩키암은 바나 보고서에서 “교회에 안식년을 도입할 때 할 수 있는 최선 중 하나는 누가, 얼마나 자주, 얼마나 오랫동안 안식년을 받았는지 명확히 하는 것이라고 생각한다”고 말했다.
그는 “과거에 우리 교회의 안식년은 누군가의 퇴장을 알리는 서막이거나 그 사람이 한 일에 대한 벌이었다. 그리고 그것은 그 어떤 것도 의미하지 않았다”며 “이것은 예방 치료”라고 했다.
