‘예산 40억 투입’ 구례군 25m 대불상 건립 추진 철회

도비·군비 20억 씩 지원 계획 취소
구례군기독교연합회 적극 반대해

▲지역 신문에서 대불상 건립 추진 관련 조감도를 소개한 모습.

구례군 오산권역 관광레저 클러스터 조성사업과 관련, 25m 대불상 건립에 국가 예산 총 40억 원을 지원하려던 계획이 무산될 것으로 보인다.

김순호 구례군수는 지난 15일 구례군기독교연합회 회장 주산곤 목사 등을 만나 이 같은 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

구례군청 문화관광실 문화재팀 관계자도 3월 30일 본지와의 통화에서 “사성암 대불상 건립은 더 이상 추진하지 않기로 했다”고 밝혔다.

주산곤 목사는 29일 본지와의 통화에서 “군수님이 28일 협약을 체결한 업체 대표를 만나 공적 자금을 투입해서 불상을 세울 수 없음을 알리고 양해를 구했다고 들었다”며 “군수님은 제게 앞으로 대불상에 대해 직접 관여하지 않겠다고 약속했다”고 전했다.

구례군은 사찰인 사성암 경내에 도비 20억과 군비 20억 등 총 40억 원의 국가 예산과 사성암 부담 10억 원을 합해 총 50억 원을 들여 국내 최대 높이의 불상을 세우겠다고 지난해 발표한 바 있다.

군청은 이를 위해 김순호 군수와 유시문 구례군의회 의장과 부의장, 사성암 주지 등 승려들, 설계사와 케이블카 회사 등 16인이 지난해 베트남 불상 답사도 다녀왔다.

그러나 불상 건립 예정지는 현재 패러글라이딩 등이 가능한 활공터여서 국가 예산 종교편향 논란과 더불어 자연환경 파괴와 주변 경관 조망권 훼손 등 여러 문제가 제기되고 있었다.

▲주산곤 목사의 1인 시위 모습.

이에 뒤늦게 사실을 알게 된 구례군기독교연합회에서 반대에 나섰다. 이들은 ‘오산 대불상 건립 반대 대책위원회’를 조직하고 군청 앞에서 1인 시위에 나서는 등 불교세가 강한 지역 가운데서도 적극 활동했다. 이와 관련해 바른문화운동국민연합(사무총장 이기영)의 자문도 받은 것으로 알려졌다.

지난달 발표한 성명서에서는 “관광 활성화와 생태관광 및 체험·레저 시설 건립에 적극 찬성하나, 군비와 도비 등 40억 원을 지원해 특정종교 상징이자 숭배 대상인 대불상을 건립하는 것은 종교편향적 차별 행정이자 군민 여론 분열 및 종교 갈등의 씨앗이 될 수 있어 철회를 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

이들은 “구례군의 진정한 관광 활성화를 위해서는 종교를 넘어 더 많은 국민들이 찾아올 수 있도록 새로운 대안을 내놓아야 할 것”이라며 “객관성 없는 종교편향적 차별행정 및 경제성이 결여된 선택적 관광상품, 특정종교 상징인 대불상 건립을 관광 인프라로 합법화해 계속 추진하는 것을 5천여 성도 이름으로 결사반대한다”고 했다.