가족, 자녀, 가정,
ⓒUnsplash/Irina Murza
미국의 기독교 변증가인 조나단 매로우(Jonathan Marrow) 박사가 최근 “자녀가 더 이상 하나님을 믿지 않는다고 말할 경우, 부모가 어떻게 대응해야 하는지”에 대한 조언을 건넸다.

조나단 매로우(Jonathan Marrow) 박사는 팟캐스트 ‘챌린지 컨버세이션스’(Challenging Conversations)에 출연해, ‘스탠드 스트롱 미니스트리스’(Stand Strong Ministries) 회장인 제이슨 지메네즈(Jason Jimenez) 작가와 이 같은 주제로 대화를 나눴다.

매로우 박사는 “당신이 원하는 첫 번째는 자녀들이 당신의 견해에 도전할 때 과잉 반응하거나 놀라지 않는 것이다. 자, 어렵지 않은가? 당신은 속으로 약간 두려울 수 있고, 다소 실망할 수도 있다. 그 모든 일들이 내면에서 일어날 수 있다. 그러나 겉으로는 미소를 지으며 ‘자, 그것에 대한 너의 생각을 공유해 줘서 정말 고마워. 정말 감사하다’고 말하며 대화를 나누고 생각을 공유할 수 있다”며 말문을 열었다.

비영리 사역단체인 ‘임팩트 360 인스티튜트’(Impact 360 Institute)를 통해 학생들과 긴밀히 협력하고 있는 그는, Z세대의 신앙을 위협하는 가장 큰 문제 몇 가지를 공유했다. 이들은 일반적으로 1999년에서 2015년 사이에 태어난 세대로 정의된다.

매로우 박사는 “젊은이들은 성과 젠더의 문제, 예수가 유일한 길이냐 아니냐의 문제, 누가 그들의 궁극적인 권위가 될 것이냐의 문제, 복음과 관련된 다른 이슈들에 관해 탐색하고 있다. 자녀가 예수님을 마음에 받아들임으로써 반응하지 않아도, 부모는 자녀와 신앙에 대한 대화를 나눌 수 있는 데 대해 항상 감사해야 한다”고 했다.

그는 “당신이 실제로 이 대화를 하고 있다면, 그것은 자녀들이 여전히 당신의 이야기를 듣고 싶어한다는 것을 의미하고, 당신은 그것을 불필요하게 줄일 필요가 없다”면서 “상대주의가 나쁜 개념이라는 38가지 이유가 있을 수 있다. 그럴 만한 여지가 있다. 그러나 가장 먼저 해야 할 중요한 일은, 그들을 대화에 동참시켜서 ‘여기는 우리가 중요한 문제에 대해 정직한 대화를 나눌 수 있는 안전하고 안전한 장소이며, 난 놀라지 않을 것이다. 이것에 대해 너를 부끄럽게 여기지 않을 것’임을 알게 하는 것”이라고 했다.

매로우 박사는 “부모가 믿지 않는 자녀에게 질문하는 것이 중요하다. 그리고 그들로부터 들어보라”며 “질문을 하는 것은 항상 더 효과적이다. 부모는 질문을 통해 자녀들이 믿는 바를 명확하게 알고 왜 믿는지 이해할 수 있다”고 했다.

그는 “신앙에 관한 대화 중 기독교가 ‘우스꽝스럽다’고 반응하는 Z세대 자녀들에게 같은 수준의 감정으로 반응하지 말라. 그들에게 ‘나도 기독교는 맹목적인 믿음과 비합리성, 믿기 위해 열심히 노력하고 인내하는 모든 일에 관한 것이라고 생각했다. 그리고 (후에는) 성경적인 믿음은 그저 바라기만 하는 게 아니라 적극적인 신뢰임을 발견했다’고 말하라”고 조언했다.

이어 “오늘날 문화 속에 ‘혼란스러운 주장’이 많이 퍼져 있다는 사실을 부모가 자녀에게 침착하게 설명하는 것이 중요하다. 그러나 기독교에 관한 대화에는 또 다른 측면이 있다. 자녀에게 ‘이러한 반대 의견을 함께 살펴보는 시간을 갖는 것이 정말 유익하단다. 내가 이것이 사실임을 믿는 몇 가지 타당한 이유들이 있단다. 그리고 너와 함께 그것에 대해 하나씩 알아보고 싶다’고 말하라. 부모는 Z세대 자녀들이 때로는 교회에서 얻은 부정적인 경험들 때문에 신앙에서 등을 돌린다는 사실도 알아야 한다”고 했다.

그러면서 “여러분의 자녀들에게 ‘교회에서 자라면서 다른 사람들을 통해 성경적인 관점을 배우지 못했다면 미안하다. 그러나 네가 알아주었으면 한다. 하나님께서 내 삶을 인격적으로 바꾸셨다. 네가 그렇게 할 마음이 있다면 함께 알아볼 수 있고, 공개적으로 살펴볼 수 있는 증거들도 있단다. 그렇게 하길 정말 원한다’고 말해 보라”고 했다.

또 부모가 자녀들에게 무조건적인 사랑을 계속 보여 주면서, 그들 안에 있는 기독교에 대한 반감 등을 살펴보고 기록해 보라고도 했다.

그는 “여러분에게 숙제를 주겠다. 여러분의 자녀들은 아마 그 주제에 관한 최고의 책 3권을 읽지 않을 것이다. 그러나 여러분은 할 수 있다. 자녀들은 우주의 기원부터 설계 및 DNA 또는 성경의 역사적 신뢰성에 이르기까지 하나님에 대한 증거를 더 잘 이해하기 위한 최고의 동영상, 또는 쇼츠 등을 찾지 않을 것이다. ‘기독교는 단지 백인의 종교일 뿐인가?’와 같은 질문에 어떻게 반응해야 하는지 알고자 하지 않을 것이다. 그러나 여러분은 할 수 있다. 좋은 자원들이 많이 있다”고 조언했다.