▲제인 마르크제프스키가 2021년 ‘아메리카 갓 탤런트’ 무대에서 노래하고 있다. ⓒ유튜브 영상 캡쳐
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그녀의 가족들은 “그녀는 항상 웃음이 넘쳤고 행복했다”며 “예수 그리스도와 음악으로 얻은 힘을 통해 많은 이들에게 희망을 선물해 준 것은 그녀의 영원한 유산”이라고 전했다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, ‘AGT’ 우승 후보였던 그녀는 폐, 척추, 간으로 전이된 암으로 인해 치료를 받던 중 2022년 2월 20일 사망했다. 그녀의 투병 소식은 그녀가 2021년 8월 병세 악화로 프로그램에서 하차한 후 나왔다.
마르크제프스키는 작년 6월 ‘AGT’에 출연해 ‘난 괜찮아(It's OK)’라는 제목의 곡으로 역대급 무대를 선보이며 전 세계 시청자들에게 감동을 안겼다.
그녀가 직접 작곡한 이 곡은, 암 진단을 받고 며칠 후 남편이 떠나 홀로 투병해 온 심경을 담았다. 공연 전 마르크제프스키는 자신의 예명을 ’나이트버드’(Nightbirde)라고, 자신의 노래를 “내 인생 마지막 해의 이야기”라고 소개했다.
그녀는 노래를 마친 후 관중들에게서 기립박수를, 심사위원 사이먼 코웰에게서 골든 버저상을 받았다. 또 해당 공연 동영상은 유튜브에서 약 4천만의 조회수를 기록했다.
그녀는 “제 생존률은 2%이다. 그러나 0%가 아니다. 2%가 얼마나 놀라운 것인지 알았으면 좋겠다”는 소감으로 보는 이들에게 감동을 더했다.
또 “하나님께서 한순간에 치유하실 수 있다고, 또 좋은 것을 아끼지 아니하신다고 믿는다”며 “하나님께서 내 삶에 고난을 허락하지 않으셨다면, 내 영혼에 일어난 기적도 경험하지 못했을 것”이라고 했다.
제인 마르크제프스키는 지난 2017년 유방암 진단을 받았고, 2019년에 의사에게서 3개월 시한부 통보를 받았다. 그러나 이러한 고통 속에서도 그녀는 “‘AGT’에 참여할 수 있었던 것에 감사하다”며 “이를 통해 세상 사람들과 마음을 나눈 것은 영광이었고, 꿈이 실현된 것”이라고 전했다.