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▲PCUSA 본부 전경. ⓒCOURTESY OF PCUSA
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미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, PCUSA 리서치 서비스(PCUSA Research Service)는 지난 2019년 9월부터 11월까지 안수받은 교단 사역자들 4,495명을 대상으로 실시한 설문조사를 바탕으로 ‘사역자 웰빙 보고서’(Minister Wellbeing Report)를 18일(현지시각) 발표했다. 응답자 수는 교단 전체 사역자의 23%에 해당한다.
조사 결과, 응답자의 49%는 매일 피로를 경험한다고 답했다. 탈진에 대한 우려를 나타낸 이들은 35%였으며, 32%는 고립을 느꼈다. 응답자의 34%만이 안식을 취한다고 했다.
피로나 탈진에 대한 우려에도 불구하고, 응답자의 90%는 사역에 대한 열정을 갖고 있다고 했다. 결과적으로 응답자의 89%가 사역이 그들의 삶에 의미와 진정한 목적을 가져다준다고 생각하고 있었다.
보고서에 따르면, 목회자들의 절반 이상이 피곤하다고 답했다. 대부분 목회자들이 한 주에 한 번은 쉬지만, 응답자의 3분의 1 가량이 쉼과 보충, 영적인 돌봄을 위해 더 많은 시간을 갖지는 않았다.
보고서는 “피로는 종종 구성원이나 가족들과 거리를 두는 것과 관련이 있었다. 별다른 조치가 없다면, 이는 탈진으로 이어질 수 있다”고 전했다.
연구자들은 “전염병으로 인한 도전과 스트레스는 사역자와 사역을 포함한 모든 삶에 영향을 미쳤으며, 만약 이 조사가 코로나19 팬데믹 기간에 이뤄졌다면 더 다양한 반응을 이끌어 낼 수 있었을 것”이라고 밝혔다.
이어 “그럼에도 불구하고, 이번 결과는 미국 사역자들의 생각과 경험, 그리고 감정에 대한 통찰력을 제공한다”고 덧붙였다.
이번 연구는 PCUSA가 매주 교단 내 사역자들의 삶의 다양한 측면에 대한 연구 결과에 관해 발간하는 8개 보고서 중 5번째다.
앞서 발표한 보고서에 따르면, 응답자의 44%가 성도들의 정신 건강의 문제가 발생했을 때 이에 적절히 대처하도록 훈련을 받은 경험이 없다고 답한 것으로 나타났다.