美 국무장관, ‘종교 자유 증진 위한 권리위’ 해산

▲토니 블링컨 미 국무장관. ⓒ유튜브 영상 캡쳐

5일(이하 현지시각) 미 크리스천포스트(CP)에 따르면, 인준 청문회에서 성소수자 권리를 전 세계적으로 홍보하겠다고 약속한 블링컨 국무장관이 제45차 국무부 인권 보고서를 공개한 자리에서 종교 박해에 관해 간단히 언급했다.

미 국무부가 발표하는 연례 인권 보고서는 세게 인권 선언에 명시된 국제적으로 인정된 개인, 시민, 정치 및 근로자 권리와 거의 200개 국가 및 영토의 기타 국제 협약을 포괄적으로 다뤄 왔다.

기자회견에서 블링컨 국무장관은 마이크 폼페이오 전 장관이 세운 ‘양도할 수 없는 권리 위원회’를 간접적으로 언급하고 해산한다고 밝혔다.

지난 2019년 7월 창설된 ‘양도할 수 없는 권리 위원회’는 낙태와 성소수자 권리를 수용하기 위해 수 년 동안 표류됐던 인권을 정의하려는 시도를 해 왔다. 성소수자 옹호자들의 반발에도 불구하고, 미국 국제종교자유위원회는 해당 위원회를 높이 평가했다.

전문가 패널들로 구성된 이 위원회는 7월 공개한 보고서에서 종교 자유 및 재산에 대한 권리가 인권보다 중요하다고 강조한 바 있다.

폼페이오 전 장관은 “우리가 보호해야 할 기본적인 양도할 수 없는 권리로 다시 돌아가게 한다”며 긍정적으로 평가했다. 

그러나 당시 낙태 찬성 단체와 친동성애 단체는 이 위원회에 대해 “여성의 권리와 성소수자 권리를 폄하하려 한다”고 비판했다.

기독교 보수 단체인 가족연구위원회 종교자유센터 트래비스 웨버 부소장은 인터뷰에서 “양도할 수 없는 권리위원회’의 해산은 불행한 발전”이라며 “이러한 결정은 종교 자유를 축소시키고 외교 정책에서 종교 자유의 역할이 하향 조정되었음을 의미한다. 국내적으로도 마찬가지다. 위원회가 종교 자유의 역할을 높이고 중요한 인권으로서 역할을 분명히 표현했기 때문”이라고 말했다.

이어 “바이든 행정부가 모든 국제적 인권을 같은 수준에 두려고 하는 것은 우리의 관점에서 부정적인 발전이다. 어떤 인권은 다른 것보다 더 중요하며, 종교의 자유도 그 중 하나”라고 덧붙였다.

블링컨 장관은 이날 기자회견에서 “모든 인권은 동등하다”며 “인준 청문회에서 바이든-해리스 행정부는 (이전 행정부의) 불균형적인 견해를 부인하기로 약속했다. 우리는 오늘 결정적으로 그렇게 했다”라고 말했다.

웨버 부소장은 이날 블링컨 장관의 발언에 대해 “전 세계적으로 일어나는 종교적 박해가 매우 심각한 문제임에도 불구하고 (이를) 강조하지 못했다”며 “파키스탄 기독교 소녀들은 강제 결혼으로 개종하도록 강요당하고 있고, 중국 위구르 공동체는 확실히 박해받고 있다. 그가 (이에 대해) 언급한 것을 기쁘게 생각한다. 그러나 중국 기독교인과 북한 기독교인, 다른 이들에 대한 박해도 존재한다”고 강조했다.

이어 “이란을 포함한 전 세계 무슬림 대다수 국가의 상황은 매우 끔찍하다. 나이지리아에서 기독교인들은 거의 매주 학살되고 있는 것 같다. 그러나 이에 대한 언급은 없었다. 전 세계에서 벌어지고 있는 끔찍한 잔혹 행위와 인권 침해를 살펴보면 종교적 박해가 그 중 하나이지만 (그의 발언에서) 이를 강조하지 않은 것은 완전히 실망스럽다”라고 비판했다.

웨버 부소장은 “다른 인권을 종교 자유와 동등하게 높이고 종교 박해의 중요성을 축소하면서 신앙으로 인해 전 세계에서 학살당하는 사람들은 그다지 중요하지 않다는 신호를 보내고 있다”며 “이것은 중요하기 때문에 불행한 일이며, 국제적 영역에서 볼 때 다른 많은 우려와 권리보다 더 많은 관심을 받을 가치가 있다”고 강조했다.

미국에 기반을 둔 종교 박해 감시단체인 국제기독연대(International Christian Concern) 이사인 마티아스 페르툴라도 우려를 표명했다.

페르툴라 이사는 성명에서 “우리는 국무부가 종교 자유와 인권을 전 세계적으로 증진하기 위해 이룩한 진전을 환영한다”며 “그러나 우리는 바이든 행정부가 여전히 종교 자유를 미국 외교 정책 우선순위의 중심 원칙으로 삼고 있는지에 대해 우려하고 있다. 우리는 이 중요한 권리가 모두를 위해 보호되도록 국무부와 협력하기를 기대한다”고 했다.