CAP 창립자 존 커크비(John Kirkby).
▲CAP 창립자 존 커크비(John Kirkby). ⓒ영국 크리스천투데이
영국의 기독교 부채 구제 자선단체인 ‘빈곤에 맞서는 크리스천들(Christians Against Poverty, 이하 CAP)의 창립자가 은퇴를 선언했다.

10일(현지시간) 영국 크리스천투데이는 CAP 창립자인 존 커크비(John Kirkby)가 25년 만에 작별 인사를 고했다고 보도했다. 커크비는 올해 6월 말에 일선에서 물러나 안식년을 가질 예정이다.

그는 크리스천투데이에 “저는 CAP 영국 지사에서 역할은 끝나지만, 항상 자선단체의 설립자로서 역할을 다할 것”이라며 “계속해서 CAP의 성장과 이를 통해 하나님 나라의 확장에 기여하는 것을 지켜볼 것”이라 전했다.

이 단체는 1996년에 영국 웨스트 요크서 브래드 포드에 설립되어, 재정적 파산을 겪은 사람들의 부채 상담을 도와왔으며, 영국 내 580개 교회와 네트워크를 갖고 미국 및 캐나다, 호주에 지사를 두는 국제기관으로 성장했다.

업무 또한 CAP머니 코스(Money Course)를 비롯해, 잡 클럽스(Job Clubs), 라이프 스킬스(Life Skills) 등의 계열사 그룹들을 확장시켜 갔다.

파울라 스트링거(Paula Stringer) 신임 CEO는 수십 년간 커크비의 헌신에 경의를 표하며 “그의 개인적인 헌신과 희생이 영국과 그 이상의 수많은 사람들의 생명을 구했다는 것은 의심의 여지가 없다”고 말했다

스트링거는 “하나님은 존 안에 뭔가 특별한 것을 넣어 주셨다. 그분은 그에게 가난한 사람들에 대한 열정과 기업가 정신을 주셨다”며 “그는 불가능해 보였던 상황에서도 순전한 투지와 결단력, 이전에 본 적 없는 시간들과 기도와 믿음이 있었다”고 평가했다.

그는 또 “CAP가 10년 전과 지금, 그리고 지금으로부터 10년 후에는 다르게 보일지 모르지만, 그 토대는 변함이 없다”며 “우리를 필요로 하는 사람들을 위해 기꺼이 그 바위투성이의 길을 걷는 사람들의 단체”라고 밝혔다.