▲1월 26일 국무부 청사에서 취임 선서를 하고 있는 토니 블링컨 국무장관. ⓒ미 국무부
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지난 26일 임명된 토니 블링컨 국무장관은 지난주 상원 인준 청문회에서 LGBT 문제에 대한 자신의 생각을 공유한 바 있다.
당시 그는 상원 외교위원회 에드 마키 의원이 “LGBTI 특사를 되도록 빨리 임명할 것인지, 그리고 대사급으로 승진을 고려할 생각이 없는지“”묻자 “이것은 정말 시급한 문제인 것 같다. 우리는 전 세계 LGBTQI에 대한 폭력이 증가하는 것을 보았다. 트랜스젠더, 특히 유색인종 여성에 대한 살해가 지금까지 보아온 것 중 가장 많이 발생했으며, 저는 미국 LGBTQI 사람들의 권리를 옹호하는 역할을 수행하는 것이 국무부가 즉시 떠맡아야 할 일이라고 생각한다”고 답변했다.
마키 의원은 “트럼프 행정부가 LGBTI 권리를 전 세계에 지원하고 알리기 위한 미국의 이전 노력을 상당 부분 후퇴시켰다. 반면 오바마 행정부는 동성애와 동성결혼을 합법화하기 위해 69개국을 압박했다”고 주장했다.
앞서 미 국무부는 2019년 양도할 수 없는 권리 위원회(Commission on Unalienable Rights)를 발족하면서, 미 헌법과 1948년 세계인권선언을 기초로 인권에 대한 근본적인 질문을 던지며, 인권 주장이 악용되지 않도록 하기 위함이라고 밝힌 바 있다.
당시 유엔인권이사회를 탈퇴한 폼페이오 전 장관은 “세계 최악의 반인권적 정권들이 이사회에 앉아 파렴치한 위선을 행했다”며 “세계인권선언 후 70여 년이 지난 지금도 때로 인권을 밀미로 중대한 침해가 전 세계적으로 발생하고 있는 것은 우리 시대 슬픈 자화상”이라고 지적했다.
이에 버니 샌더스 민주당 대선 후보를 비롯한 좌파 진영에서는 ‘포괄적인 인권 목록을 확대할 것’을 요구했고, 이 가운데 성소수자들의 인권도 포함돼 있었다. 민주당과 진보 성향의 옹호단체들은 인권위 설립 움직임이 인권위의 합의적 정의에서 LGBT 권리와 낙태를 제거하려는 시도라며 비판에 나섰다.
과거 트럼프 행정부는 미 대사관에 걸려있던 LGBT 깃발을 내린 바 있다. 마이크 펜스 당시 부통령이 “대사관에는 한 개의 깃발만 걸어야 하고, 그것이 미국 국기”라고 선언했고, 트럼프 대통령 역시 “난 그것을 지지한다”고 했었다.
또 오바마 대통령 임기 후반에 만들어진 LGBTI 인사들의 인권 특사도 공석이 됐다. LGBTI 인사들의 첫 인권특사는 도널드 트럼프 전 대통령이 주 네팔 미국 대사를 임명하기 전인 2015년부터 2017까지 재임한 랜디 베리였다.
한편, 블링컨은 바이든 내각 가운데 에이브릴 헤인즈 정보국장, 로이드 오스틴 국방장관, 재닛 옐런 재무장관에 이어 4번째로 상원에서 인준을 받은 인물이다.