여호와와 그의 아세라(Yahweh and His Asherah) (1)

어느 나라가 그 신을 신 아닌 것과 바꾼 일이 있느냐 그러나 나의 백성은 그 영광을 무익한 것과 바꾸었도다……. 그들이 나무를 향하여 너는 나의 아비라 하며 돌을 향하여 너는 나를 낳았다 하고 그 들을 내게로 향하고 그 얼굴은 내게로 향치 아니하다가 환란을 당할 때에는 이르기를 일어나 우리를 구원하소서 하리라 내게 만든 네 신들이 어디 있느냐 그들이 너의 환란을 당할 때에 구원할 수 있으면 일어날 것이니라 유다여 너의 신들이 너희 성읍 수와 같도다(렘 2:11, 27-28).

우상 숭배란 하나님이 아닌 것을 하나님처럼 섬기는 것을 말한다. 우상은 어떤 형상일 수도 있고 무형상일 수도 있다. 섬김과 예배의 대상일 뿐만 아니라 하나님이 아닌 그 어떤 것을 믿고 신뢰하는 주체를 말한다. 돈은 현대인들에게 단순한 물질을 넘어 우상 수준에까지 이르렀다. 성을 우상처럼 여기는 현대인들도 많다. 오래 전 북이스라엘이 앗수르에 의해 멸망하고, 남유다가 바벨론에 의해 함락된 근본 이유는, 하나님을 버리고 우상을 숭배한 것과 관련이 깊다.

하나님은 시내산에서 모세를 통해 주신 십계명 첫 계명에 “너는 나(여호와 하나님) 외에 다른 신들을 네게 있게 말찌니라(출 20:3)” 말씀하셨다. 그리고 두 절 다음에는 자신을 가리켜 나는 ‘질투하는 하나님’이라 하시며 나를 미워하는 자의 죄를 갚고 나를 사랑하고 나의 계명을 지키는 자에게는 은혜를 베푸신다고 말씀하신다(출 20:5). 하나님은 우상 숭배를 자신을 미워하는 행위로 규정하셨다. 히브리 성경에는 적어도 23개의 우상들을 기록되어 있다. 그 구체적인 내용들을 알면, 왜 히브리 성경의 저자들이 하나님을 질투하시는 하나님으로 표현했는지 이해할 수 있다.

▲쿤틸렛 아주르드가 위치한 바란 광야. ⓒ두루Tentmaker[두루투어/두루에듀/두루문화원] 고문 이주섭 목사 제공

여호와 하나님을 버리고 우상을 하나님처럼 섬겼던 가장 대표적인 남신과 여신들은 아람 사람들이 섬겼던 림몬(Rimmon), 가나안 사람들이 섬겼던 바알, 아세라, 블레셋 민족이 섬겼던 다곤과 바아세붑(Baak-Zebub), 밀곰(Milcom)이 있다. 그리고 암몬과 모압 자손의 가장 대표적인 신 그모스(Chemosh)가 있다.

북이스라엘이 앗수르에 의해 멸망한 8세기 말에, 팔레스틴은 앗수르의 이주 정책과 종교 혼합 정책에 큰 영향을 받았다: 각 민족이 각기 자기의 신상들을 만들어 사마리아 사람의 지은 여러 산당에 두되 각 민족이 자기의 거한 성읍에서 그렇게 하여 바벨론 사람들은 숙곳브놋(Succoth-benoth)을 만들었고, 굿 사람들은 네르갈(Nergal)을 만들었고 하맛 사람들은 아시마(Ashima)를 만들었고, 아와 사람들은 닙하스(Nibhaz)와 다르닥(Tartak)을 만들었고 스발와임 사람들은 그 자녀를 불살라 그 신 아드람멜렉(Adrammelech)과 아남멜렉(Anammelech)에게 드렸으며 저희가 또 여호와를 경외하여 자기 중에서 사람을 산당의 제사장으로 택하여 그 산당에서 자기를 위하여 제사를 드리게 하니라(왕하 17:29-31).

북이스라엘이 멸망하기 불과 한 세대 전에 드고아 출신 선지자 아모스는 메소포타미아의 신들을 섬겼던 북 이스라엘 백성을 강하게 책망하였다: 너희가 너희 왕 식굿(Sakkuth)과 너희 우상 기윤(Kaiwan) 곧 너희가 너희를 위하여 만들어서 신으로 삼은 별 형상을 지고 가리라 내가 너희를 바벨론 밖으로 사로잡혀 가게 하리라(암 5:26-27).