“정부, 혈세 1,534억 들여 불교 재산 증식해 주나”

국민 세금으로 불교 기념관 건립이라니
이는 ‘종교편향’이 아니고, ‘종교공법’(恐法)이다

언론 보도에 의하면 정부가 1,500여 억 원의 국고를 들여, 대한불교 조계종에 10·27법난 기념관을 세워준다고 한다. 이 기념관은 서울 한복판인 종로 조계사 인근에 세워지게 되는데, 정부가 대부분의 비용을 부담한다고 한다.

또 이 기념관을 불교에 귀속시켜 결국 정부가 막대한 국민의 혈세로 불교 재산을 파격적으로 늘려주는 형국이 된다. 이는 지금까지 전례가 없었던 것으로 ‘종교편법’이 될 전망이다.

이 기념관의 전체 사업비는 1,687억 원인데, 이 중에 90%를 정부가 부담하여, 근처의 토지를 매입하고, 그 위에 기념관을 지어서 조계사에 넘겨준다는 것인데, 다종교 국가에서 이것이 가당키나 한 것인가?

불교가 1980년대 신군부에 의하여 부당한 대접을 받은 것이 불교 법난이라고 하는 것인데, 이는 대부분의 국민들은 알지도 못하는 일이다. 그럼에도 불구하고 그에 대한 명예 회복과 보상요구에 대한 것은 이해하지만, 이를 위해 국민의 혈세에서 천문학적인 돈을 들여 그것을 기념하는 기념관을 세운다는 것은 국민들에게 막중한 짐을 지라는 황당한 발상이라고 본다.

지금 우리나라는 복지국가로 나가면서 국가 재정이 고갈되다시피 하고, 교육, 국방, 복지, 보건 등의 시급한 분야가 산적해 있는데, 이런 막대한 혈세를 특정 종교 기념관 짓는데 쏟아 붓는다면, 어떤 국민이 납득할 것인가?

특히 이 사업 계획에 들어가 있는 대부분의 토지가 사유지인데, 그 사유지를 국가와 불교계가 매입하면, 그 안에 있는 서민들을 생업 현장에서 몰아내는 것이 아닌가? 그러면서까지 그곳에 불교 성지를 만든다는 것이 국민들의 상식으로 타당한 일인지, 먼저 국민들에게 물어보라.

이러한 사업을 승인한 정부와 서울시도 문제이거니와, 선량한 서민들의 생활공간을 사들여 그들을 내쫓아 피해를 주면서까지 굳이 서울 도심 한복판에 거대한 불교 기념관을 지으려는 조계종의 계획도 이해하기 어렵다.

이는 불교계가 늘 기독교를 겨냥하여 ‘종교편향’을 말하던 것과는 전혀 다른 이중성의 모습이며, 단순히 ‘종교편향’이나 ‘종교차별’ 정도가 아니라 종교의 위난(危難)을 빙자하여 국민들에게 엄청난 부담을 주려는 것이므로, 국민을 매우 불편하게 만드는 문제이다. 이것이야말로 ‘종교편법’이자, ‘종교공법’(恐法)으로 국민을 우롱하는 처사의 극치이다.

이제라도 이런 계획은 전면 폐지되어야 하며, 정부의 노골적인 특정 종교 밀어주기나, 서민들의 생활공간까지 차지하면서까지 종교기념관을 지으려는 불교의 횡포도 사라져야 한다.

정부와 서울시(시장 박원순)는 우리나라가 다종교 국가인 것을 잊지 말아야 할 것이며, 이는 종교의 문제 이전에 국민을 무시하는 정책인 것을 모르고 행한다면, 이를 알게 해 주어야 할 책임이 국민들에게 있다고 본다.