강성노조 마음도 녹인 섬김의 리더쉽

▲캐리어코리아 김성열 사장. 한때 강성노조로 알려졌던 캐리어에어컨이지만 김대표의 섬김의 리더쉽에 회사식구 대의원들이 “사장님이 더 오래 있어야 한다”며 유래없는 협력을 보내기도 했다

최근 주한미국상공회의소(AMCHAM) 주최로 개최한 노사관계 성공사례 세미나에서 캐리어코리아 김성열 사장과 함께 노조위원장이 나란히 강단에 선 일이 있다. 당시 노조위원장이 직접 함께 사례를 발표했던 파격적 행보는 세미나 참석자들에게 굉장한 신선함을 안겨줬다. 캐리어에어컨 노조는 한때 강성노조로 널리 알려져 있었기 때문에 한국 업체들의 관심도 그만큼 컸다. 이는 다름 아닌 2006년 부임 후 김성열 사장이 끊임없이 펼쳐온 섬김의 리더쉽이 이끌어낸 열매라 해도 과언이 아니다.

1902년 세계 최초로 에어컨을 발명한 캐리어 박사의 이름에서 유래한 캐리어에어컨은 100년 이상 세계 에어컨 시장을 선도하고 있는 기업이다. 김성열 사장은 토종브랜드의 경쟁력이 유난히 강한 백색가전 분야에 고전을 면치 못하고 있던 캐리어코리아에 부임한 첫해 바로 흑자 전환을 달성한 탁월한 경영자다. 최근에는 그 동안의 경영능력을 인정받아 필리핀, 호주, 뉴질랜드 포함한 한국 남태평양 지역 총괄대표로 승진했다.

오랫동안의 미국생활에서 비롯된 것일까. 기업 홈페이지에서 노조위원장과 나란히 환한 웃음을 짓는 그의 모습에는 여느 대기업의 CEO와는 다른 넉넉함이 묻어 나온다. 권위보다는 섬김을 강조하는 그의 경영 철학이 그대로 엿보였다. 김성열 사장과 노조위원장 사이에는 언제든지 전화 걸 수 있는 ‘핫라인’이 개설되어 있다. 세계 어느 나라보다 노사관계가 불편한 한국 풍토에서는 쉽게 생각할 수 없는 부분이다. 부임 첫해 흑자 전환과 지속적인 성장도 이 같은 열린 자세가 없었다면 불가능한 일이었다.

체험적 신앙으로 어떤 어려움도 이겨낼 수 있는 믿음 생겨
미국생활 시절 낮에는 일, 밤에는 공부하는 성실함으로 초고속 승진

독실한 신앙인인 어머니를 따라 어렸을 때부터 자연스럽게 교회를 가까이 한 김성열 사장은 체험적 신앙을 가졌다고 말했다. 어렸을 때 큰 점이 발에서부터 위로 확산되는 알 수 없는 병에 걸린 그는 어머니와 유명하다는 한의사와 병원을 수없이 찾았지만 아무런 효과도 없었던 것은 물론 생명까지 위험하다는 진단만 되돌아왔다.

결국 어머니는 마지막으로 치유은사가 있다는 신촌의 한 목사의 사모를 찾아갔다. 그 사모님과 같이 기도하는 도중 하나님께서는 사모님을 통하여 나무로 삶은 물로 몸을 씻어야 한다는 영안을 보여주셨다. 그 다음날 물을 준비해 가지고 찾아가자 사모님은 “하나님께서는 치료하길 원하시는데, 나을 것을 믿느냐”고 물었고, 그는 어린 나이에 살고 싶어서 정말 믿는다고 고백하고 그 물로 씻었지만 아무런 효과가 없었다. 절망감으로 그렇게 집으로 돌아 올 수밖에 없었다. 하지만 다음날 놀라운 일이 일어났다. 아침에 일어나보니 온몸에 퍼져있던 새카만 점이 하루아침에 깨끗하게 사라진 것이었다.

“서서히 없어진 것도 아니고 하루아침에 완전히 깨끗해진 것이었습니다. 그때 ‘예수님께서는 살아 역사하시는구나’ 하는 것을 체험했습니다. 체험 있는 신앙을 경험했기 때문에 이후에 어떠한 어려움을 겪어도, 넘어져도 일어날 수 있었던 것이죠”

중학교를 졸업하고 부모님을 따라 미국으로 건너간 이후의 삶은 당시 많은 이민자들이 그랬듯 고달픈 순간의 연속이었다. 백인과 흑인들이 주도하고 있는 곳에서 많은 중고등학생들이 여름방학 때에 아르바이트를 구하기 위해 쏟아져 나와 말도 안 통하는데 일자리를 구하기는 매우 어려웠었다. 그러나 일거리를 구하기 위해 집 근처 5Km 내의 모든 상점을 찾아 다니며 “기회만 주면 성실히 일하겠다”고 문을 두들긴 끝에 한 달 만에 구하기도 했다. 낮에는 학교에 가고, 오후에는 자고 또 밤에는 접시를 닦는 생활을 하는 탓에 시험공부라고는 오로지 수업에 집중하는 것뿐이었다. 하지만 그 가운데서도 그는 하나님 말씀을 가까이 하기를 게을리 하지 않았다.

“신앙생활을 할 수 있는 것은 매일 밤 잠시 틈을 내어 성경을 읽는 것뿐이었습니다. 하지만 매번 말씀이 거울처럼 내 마음을 비추어주더라고요. 하나님께서는 성경을 통해 늘 권고하시고 말씀하셨습니다.”

어찌나 열심히 일을 했던지 접시닦이 두 달 만에 요리를 해보지 않겠냐는 권유를 받기도 했다. 그때부터 낮에는 요리사로 일하고 밤에는 공부하여 고등학교를 마치고 미시간대학에서 전기공학을 수료하여 미국 최고 기업 중 하나인 포드자동차사에 입사했다. 직장생활을 하는 동안 저녁에는 5년 동안 공부하여 MBA학위도 받았다. 그리고 입사 8년 만에 미국인도 힘든 임원으로 고속 승진했다. 그러는 와중에도 김성열 사장은 이민교회 1.5세 아이들을 위해 교회학교 교장을 맡아 가르치는 일도 게을리 하지 않았다. 지금의 그를 만든 건 그와 같은 탁월한 성실함에서부터 비롯된 것임은 두말할 필요가 없다.

▲기업 홈페이지에서 노조위원장과 나란히 환한 웃음을 짓는 김성열 사장(우측)의 모습에는 여느 대기업의 CEO와는 다른 넉넉함이 묻어 나왔다. 권위보다는 섬김을 강조하는 그의 경영 철학이 그대로 엿보인다.

회사에선 대기업 CEO, 교회에선 헌신적인 평신도
“지금은 아침에 일어나 숨쉬는 것조차 하나님의 은혜”

글로벌 기업 GM을 거쳐 한국으로 돌아와 현재의 자리에 선 그는 또 다른 환경에 처해있다고 말했다. “에어컨사업은 날씨에 민감합니다. 특히 지금처럼 장마가 시작되는 때면 난감하기 마련이죠. 최근에는 경기도 안 좋고, 환율도, 물가도 오르고 정부마저 에어컨 켜는 온도를 26도 이상 높이라는 권고를 하는 등 여러가지 악재가 겹쳐 있습니다. 결국 제가 할 수 있는 것은 아무것도 없다는 이야기입니다.” 그는 “하나님께 좀 더 가까이 나아가 음성을 들으려 노력한다”고 말했다.

그래서인지 그는 “요즘은 하나님의 은혜로 산다”고 했다. “이전에는 낮에는 일하고 밤에는 공부하고 주말에는 교회에서 봉사하면서 이뤄낸 것이라 어디 가서 무엇을 하더라도 마음만 먹으면 살아남을 수 있다는 자신감이 있었습니다. 하지만 근래 들어와서는 이제까지 나를 너무 앞세우지 않았었나 하는 생각이 듭니다. 어렸을 때 예수님께서 저를 고쳐주지 않으셨다면 어떻게 살아있겠습니까? 이젠 아침에 일어나 숨 쉬는 것조차 하나님 은혜라는 생각이 듭니다.”

대기업 CEO라는 막중한 책임을 맡은 가운데서도 김성열 사장은 교회 예수제자학교(JDS)를 졸업해 현재 간사로 섬기고 있다. 매주 12시간 내지는 17시간씩 할애해야 하는 쉽지 않은 헌신이다. 하지만 나에게 주신 달란트를 예수그리스도의 복음을 위해 사용하고, 구원의 메시지를 전달하는 데 사용하는 것이 하나님을 기쁘게 해드리는 가장 중요한 일이라는 생각이었습니다.”

그는 신앙을 가진 기업인이라면 자신의 분야에서 성공해야 한다고 말한다. “중요한 것은 축복과 주신 권세를 누구를 위해 사용하느냐죠. 인생의 모든 영역에서 축복을 주신 이유는 본인을 위함이 아닌 타인을 위해 사용하라고 하신 것입니다.”

2년 전 베트남 아웃리치 훈련은 이에 대한 이유를 깨닫는 계기였다. “세계 곳곳에 예수그리스도의 이름을 들어볼 기회조차 없는 이들이 많다는 것을 느꼈습니다. 특히 베트남과 같은 공산국가에서는 더더욱 어려운 일이었죠. 하지만 비지니스를 통해 충분히 복음을 전파할 수 있는 방법이 있습니다. 주신 물질적 축복은 결국에는 죽어가는 영혼을 위해 사용해야 하는 것이지요.”

그는 지금도 날마다 출근하면 직원들과 직원들의 가정들을 위해 또 아이들이 공부도 잘하고 건강하도록 기도한다고 했다. “하나님께서 우리에게 모든 권세를 주셨기 때문에 내가 축복하는 곳에는 하나님의 축복이 있을 것이라는 마음으로 기도합니다. 만나는 사람마다 나를 통해 하나님의 사랑이 흘러가기를 원하는 마음입니다.”

이러한 가운데 저절로 스며든 섬김의 리더십은 그의 경영철학에 핵심이 됐다. 위에서 이야기 한 바와 같이 이는 노사의 협력을 이끌어 낸 원동력이 됐다. 투명 경영을 위해 노력하고 원활한 커뮤니케이션을 지속해내 이젠 많은 노조원들이 신뢰를 보내왔다. 가정이 행복해야 직장이 행복하다는 마음으로 두란노에서 주최하는 아버지학교에 회사식구들을 초청했는데 처음에는 주저하던 분들이 이제는 2기 수업을 듣는 회사식구들을 위해 스태프를 자처할 정도로 마음을 열었다. 최근에는 몇 명의 회사식구 대의원들이 “사장님이 더 오래 있어야 한다”며 유래 없는 협력을 보내오기도 했다.

“상관이 있는 곳에서 저의 자세는 성실과 충성입니다. 하지만 함께 일하는 사람들에게는 명령하지 않고 섬기는 것이 중요합니다.”

젊은이들에게 애정어린 조언, “모든 일을 주께하듯 하라”

마지막으로 그는 젊은 직장인들에게 꼼꼼한 조언을 아끼지 않았다. 그는 젊었을 때부터 건강을 지켜나갈 것과, 시간의 여유가 있을 때 필요한 공부를 끝마칠 것, 화를 내지 말 것, 인적 네트워크를 중요시 여길 것을 강조했다. 특히 그는 많은 이들이 수긍할 수 있는 윤리경영을 펼칠 것과 골로새서 3장 23절을 언급하며 모든 일에 성실한 자세로 임할 것을 강조했다.

“무슨 일을 하든지 마음을 다하여 주께 하듯 하고 사람에게 하듯 하지 말라”는 말씀처럼 하나님께서 이세상 사람 중에서 오직 나를 택하여 맡겨주신 일을 한다고 생각한다면 절대로 소홀이 할 수 없습니다. 하나님께서는 성실한 자를 통해 무에서 유의 역사를 창조하시는 분이십니다.”

송경호 기자 khsong@chtoday.co.kr