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▲병원에서 포즈를 취한 최재열 목사.
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입양으로 사랑나눔을 실천하던 한 지역교회 목회자가 자신의 신장을 기증하며 생명나눔 실천에도 앞장서 훈훈한 감동을 주고 있다.
지난 3일 오전 삼성서울병원에서는 경남 함안군 청로교회 최재열 목사의 신장이식 수술이 무사히 끝났다.
최 목사가 신장을 기증하게 된 계기는 동료인 경남 마산에서 복지사역을 할 때 알고 지내던 김종성 목사 때문이다. 소망원이라는 복지시설을 운영하면서 알콜중독자와 노인, 장애인, 고아들을 돌보고 있는 김 목사는 신장기증으로 생명나눔의 모범을 보였었다. 최 목사는 “김 목사가 사랑의장기기증운동본부를 통해 생명을 나눈 신장기증인과 이식인들의 모임인 새생명나눔회를 소개해 줬다”며 “처음에는 두려운 마음도 있었지만, 모임에 참석하다 보니 기증 후에도 건강한 것이 확인되고, 나눔의 기쁨을 누리는 모습을 보고 용기가 생겼다”고 말했다.
최 목사는 새생명나눔회에서 친교를 나누며 막연히 신장기증을 해야겠다는 마음을 먹고 있었지만, 실천할 시기를 뚜렷이 정하지 못하고 있었다. 그때, 개척한지 7년을 맞아 성전건축이 진행됐고, 최 목사는 이 과정에서 나눔과 헌신을 확고히 결심하게 됐다. 성전건축 과정에서 그는 2년 전 갑작스럽게 교통사고로 돌아가신 아버지의 유산을 성전건축에 보태는 등 이기심을 버리는 연습을 할 수 있었다. 그는 “성전건축 과정을 돌아보니 그저 감사할 것밖에 없었다”며 “신장기증은 그 사랑에 감사해서 나누는 것일 뿐”이라고 고백했다.
최 목사는 “신장기증 수술을 통해 십자가에서 피흘리신 대속의 은혜를 더욱 깊이 경험하게 됐다”며 “병원에서 시간을 보내며 보다 넓은 목회적 구상을 할 수 있어 더욱 기쁘고, 나눔을 통해 잃은 것보다 누리는 것이 더 많은 것 같다”고 말했다.
이대웅 기자 dwlee@chtoday.co.kr
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