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▲박정규 박사(대신대학교 한국교회사)
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지난 6월 마지막 주간에 중국에 있는 기독교 관계 유적지를 답사하던 중 가장 안타까웠던 순간이 한번 있었는데 우리가 오전내내 찾아헤매였던 고려문(高麗門)이었다. 코리아 게이트(Korea Gate)로 불리었던 고려문은 조선조 내내 만주와 조선 사이 양국 상인들이 함께 어울려 물물교환을 하였으며 양국의 문화가 교류되었던 역사적인 현장이었기 때문에 한국사(韓國史)를 공부하는 학자들이나 교회사(敎會史)를 연구하는 학자들과 기독교인들에게는 대단히 중요한 역사적인 현장이 아닐 수 없는 곳이다.
가이드는 우리를 안내하며 현장을 찾아나섰지만 찾기가 쉽지 않았다. 몇차례나 차를 멈추고 가이드는 차에서 내려 행인들과 주민들에게 고려문이 있었던 위치를 문의했으나 당시의 문모습이 남아 있지 않아 번번히 실패하였다.
하는 수 없이 고려문이 있었다는 자리에서 뒷쪽으로 신의주를 향해 뻗어난 철로를 배경으로 기념사진을 몇장 찍고서 차를 타고 단동(丹東)을 향해 막 출발해 100여 미터 나왔을까 일행 중 성결교회역사문학회 상임대표인 백수복(白壽福) 목사가 저기 철로변에 높이 1m 50cm 정도로 솟아있는 하얀 돌비를 발견하고 큰 소리로 차를 멈추라고 해 차를 세우고 우리 일행들이 우르르 내려 비석 가까이 다가가자마자 일행들 모두가 할렐루야를 연호했다.
그 돌비에 새겨진 변문진(邊問鎭)이란 붉은 글자가 바로 중국쪽에서 최근 1996년 9월 17일에 길림성 봉산구(鳳山區)에서 세운 고려문을 가리키고 있는 것이 분명했다. 최근 중국에서 소위 동북공정이란 역사왜곡사업의 여파로 중국쪽의 제일 변두리에 세워졌던 변문(邊問)이란 중국식의 의미를 새겨놓은 것이 분명하였다.
여기에 쓰여진 변문진이란 글자의 진(鎭)은 바닷가나 강변에 군대가 진주하고 있을 경우에 흔히 쓰는 강변 혹은 해변이란 의미를 가지고 있음을 비추어 볼 때 의심의 여지없이 변문진이란 비석이 서있는 곳이 당시의 고려문 자리였던 것이 틀림이 없어 보였다.
필자가 고려문 자리를 꼭 보기를 원했고 일행 모두가 그토록 하루의 절반 시간을 소모해 가면서 애타게 위치를 확인하고자 했던 이유는 또 있다. 고려문은 조선과 만주 사이의 물물교환이 이루어지고 문화가 교류된 역사의 장일 뿐만 아니라 교회사적(敎會史的)으로도 매우 의미있는 곳이었기 때문이다.
그것은 중국에 선교하러 왔던 영국인 선교사 존 로스(John Ross)목사와 매킨타이어(K. Mcyntire)목사가 고려문에 왔다가 이상한 의복과 갓을 쓴 조선 청년들과 첫만남이 이루어진 곳이요. 이를 처음 만났던 병든 조선 청년들을 자기 집으로 데리고 가서 치료해 주었을 뿐만 아니라 그들을 통해 조선말을 배워 조선선교의 발판이 될 조선말 성격번역작업이 이루어진 역사적인 사업이 이루어진 곳이기도 하기 때문이다.
고려문에서의 거리는 꽤 먼곳 심양(沈陽)에서 출판이 되긴 했지만 1882년에 처음으로 '예수셩교 누가전서'가 변역, 출판되었고 드디어 1887년에 심양 문광셔원에서 '조선 표준어는 아니었으나 당시 조력했던 의주 청년들이 살았던 평안도 사투리로 물들여진 조선어로 '신약젼서가 완역되어 출간된 세계사적인 의미가 내포된 최초의 조선어 성경이 나왔고 이 성경책을 해체하여 노끈을 꼬아 중국의 쓸모없는 몇천의 책을 꾸러미로 책을 묶는 노끈이 되어 그 삼엄했던 감시의 눈을 피해 고려문을 통해 성경이 최초로 조선에 투입되는 관문이 되었던 것이다.
우리 일행들은 그 의미를 새기며 '변문진' 자리가 바로 '고려문'이 있었던 역사왜곡의 현장임을 직감하고서는 우리 일행들은 그 비석을 포위하듯 둘러싸고 몇장의 기념사진을 찍고 변문진을 뒤로하고 백두산 등정을 위해 비는 오지 않았지만 잔뜩 찌푸린 날씨 속에서도 후련한 마음으로 백두산을 향해 질주했다.
박정규 박사(대신대학교 한국교회사)
