▲교회를 떠난 이유에 대한 응답 결과 ⓒ한국교회탐구센터
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한국교회탐구센터는 여론조사 기관인 '지앤컨리서치'에 의뢰해 지난 10월 7일부터 22일까지 교회 비출석 중고생 200명을 대상으로 신앙 의식과 생활 실태를 파악하는 조사를 실시, 지난 6일 한국기독교회관에서 열린 '다음세대의 눈으로 본 교회' 세미나에서 발표했다.
이들 '가나안 청소년'들이 교회를 떠난 시기는 중학생이 50%로 가장 많았고, 이어 고등학생 25.5% 초등학생과 그 이전 24.5% 순이었다. 교회를 떠난 이유로는 "꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않아서'가 30%로 가장 높게 나타났다. "공부 때문에"(26.5%) "개인적 이유"(19.0%)가 뒤를 이었다.
그렇다고 이들이 교회 활동에 잘 참여하지 않아서 가나안 청소년이 된 것은 아닌 것으로 보인다. 조사 결과 거의 대다수인 84.5%는 교회 활동에 '매우 적극적으로 참여'(22.0%)하겨나 '어느 정도 참여'(62.5%)했기 때문이다. 센터 측은 "비교적 활발하게 교회 활동을 한 청소년들이 교회를 떠났다는 점에서 대책이 필요한 부분"이라고 제언하기도 했다.
교회를 따났으면서도 스스로 기독교인이라고 생각하는 이유로는 "하나님의 존재를 믿기 때문에"(38.5%) "오랫동안 신앙생활을 해 왔기 때문에"(20%) "기독교 가정에서 자랐기 때문에"(17.5%) "사랑, 평화, 정의 등 기독교적 가치가 좋아서"(14.0%) "예수님이 나의 죄를 대속하신 것을 믿기 때문에"(5.0%) 순으로 나타났다.
교회를 떠난 후 신앙 상태에 대해서는 가장 많은 45.5%가 "신앙에 변화가 없다"고 답했지만, 35.5%는 "신앙이 약해졌다"고 했다. "신앙이 더 확실해졌다"는 4.5%에 불과했다.
특히 교회 재출석 의향을 묻자 절반에 가까운 46.5%가 "언젠가 다시 출석하고 싶다"고 답했다. "대학에 가면 다시 출석하고 싶다"는 11.5%와 "가능한 빨리 출석하고 싶다"는 2.5%의 응답자들까지 합하면 60.5%, 즉 가나안 청소년 10명 중 6명은 다시 교회를 다니고 싶어하는 것으로 나타났다. 반면 31.0%는 "출석하고 싶지 않다"고 답했다. "출석하고 싶지 않지만 마음이 불편하다"(8.5%)는 응답도 있었다.
앞으로도 기독교 신앙을 계속 유지할 것인지에 대해선 76.0%는 "그렇다"고, 24.0%는 "떠나고 싶다"고 답했다.
▲교회 재출석 의향에 대한 응답 결과 ⓒ한국교회탐구센터
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그는 "특히 이들 중 절반은 여전히 분명한 기독교인으로서의 정체성을 가지고 있었다"며 "4명 중 3명은 기독교 신앙을 유지하고 싶다고 했고 10명 중 6명은 교회에 다시 출석하고자 하는 의향도 가지고 있는 것으로 나와서 이들에 대한 관심이 필요하다"고 했다.