간첩 혐의로 수감 중이던 중국 목회자, 2년 반 만에 석방

▲최근 교회 몇몇의 성도들과 리더들이 수감된 후에도 기도회에 참석한 이른비언약교회 성도들. ⓒ한국 순교자의 소리

미국 크리스천포스트는 최근 리빙스톤교회 양후아 목사가 석방이 확정된 이후 하나님께 찬양을 올려드렸다며 이같이 보도했다.

세계기독연대(Christian Solidarity Worldwide, CSW)에 따르면, 2년 반의 형을 마친 양 목사는 친구들과 지지자들의 품으로 돌아갔지만, 정확히 알려지지 않은 건강 문제로 어려움을 겪고 있으며 치료가 필요한 상황인 것으로 알려졌다. 

중국의 한 정부 관계자는 지난 2015년 12월 공산당에 반하는 간첩 활동을 하고 있다며 양 목사를 고소하고, 그의 집을 전격적으로 수색해 컴퓨터와 하드 드라이브를 압수했다.

산둥 지역의 자오 용린 변호사는 2017년 1월 중국 당국이 양 목사에게 거짓 진술을 강요하면서 그를 고문하고 언어적인 폭력을 가했다고 말했다. 그러나 관계자들은 이같은 주장을 부인했다.

양 목사는 리빙스톤교회가 폐쇄되는 모습을 강제적으로 지켜보아야 했다. 관계자들은 교회의 건물을 봉쇄하고 은행계좌도 중지시켰다.

또 양 목사와 교회 사역자인 수 티안푸 목사는 교인들로부터 소위 말하는 불법 헌금을 모금했다는 이유로 백만 달러의 벌금을 물어야 했다. 두 사람은 교인들이 자발적으로 헌금을 한 것이라고 주장했으나 소용이 없었다.

CSW의 머빈 토마스 총재는 “양 후아 목사의 석방을 환영한다. 우리는 처음부터 그에게 절대로 혐의가 없으며, 수감되어선 안된다고 주장하고 있다. 양 목사와 수 티안부 목사는 독립교회인 리빙스톤교회를 이끌고 있기에 표적이 된 것이다. 리빙스톤교회는 평화로운 종교 활동을 하면서 공동체를 섬기고 있다. 또 도움이 필요한 교인들을 돕고 있다”고 전했다.

이어 “중국의 독립적인 종교 공동체를 상대로 한 당국의 압제를 심각하게 우려하고 있다. 이들은 특별히 자의적인 구금과 고문을 이용해 종교 지도자들을 압박해 활동을 중단시키고 있다”고 지적했다.

그러면서 “리빙스톤교회와 다른 독립교회들을 상대로 한 모든 학대를 중단하고, 종교적인 신념 때문에 구금된 모든 이들을 조건없이 즉각 석방할 것을 중국 당국에 촉구한다”고 밝혔다.