두통
편의점이나 약국에서 별도의 처방전 없이 구입이 가능한 두통약. 때문에 신중하게 복용되기보다 오남용 되는 경우가 적지 않다. 그럼에도 여전히 많은 사람들이 두통으로 병원으로 찾으려하기보다는 두통약으로 치료를 대신한다. 특히 통증 강도가 센 편두통에 시달리는 이들은 습관적으로 두통약을 복용해 증상을 악화시키기도 한다.  

편두통은 머리의 한쪽에서 비롯된 일측성 통증, 심장이 뛰는 것 같은 박동성 통증이 일정시간 지속되는 것을 말한다. 구토나 메스꺼움이 동반되기도 하고, 통증이 발생하기 전 감각장애, 운동장애, 기분장애와 같은 전조 증상을 겪기도 한다.

풀과나무한의원 김제영 원장은 "대부분의 편두통 환자들은 통증이 시작되면 두통약을 복용한다. 두통약은 통증을 경감시키기 위해 혹은 잦은 통증을 예방하기 위한 목적으로 복용한다. 통증 개선에 효과를 발휘하는 만큼 바쁜 현대인에게 없어서는 안 될 존재임에는 분명하다. 그러나 모든 종류의 약이 그런 것처럼 두통약 역시 부작용의 문제에서 자유롭지 못하다."고 전했다.

이어 "통증을 완화하기 위해 여러 두통약을 오랜 시간 복용하게 되면 처음에는 통증이 나아지는 것처럼 느껴지지만 나중에는 통증이 잦아지면서 매일 두통을 겪을 수 있다. 또한 대개의 두통약은 위장에 부담을 줄 수 있는데 장기간 복용 시 위궤양이나 위염 증상이 나타날 수 있다. 무엇보다 만성 편두통으로 이어질 우려가 높은 만큼 원인에 따른 대처가 중요하다."고 말했다.

편두통은 스트레스나 비만, 카페인, 약물과용에 의해 악화되는 것으로 알려져 있다. 이에 대한 적절한 대처와 관리는 편두통 해소에 도움이 된다. 다만, 그럼에도 불구하고 지속적으로 편두통에 시달려 일상생활에 어려움을 겪고 있다면 만성화 전 진단과 치료를 시작하는 것이 바람직하다.

한의학에서는 편두통의 원인을 머릿속 뭉친 피인 '어혈'에서 찾고 있다. 어혈은 흔히 말하는 속골병을 일으키는 요인으로 생리적인 기능을 잃어버려 못쓰게 된 찌꺼기 혈액, 더럽고 탁한 혈액을 말한다. 어혈이 혈관 내에 뭉쳐 정상적인 혈액순환을 방해하게 되면 뇌에 충분한 양의 산소와 영양소 공급이 어렵게 된다. 이 과정에서 참긴 힘든 편두통 증상이 나타나게 된다.

풀과나무한의원에서는 어혈을 제거하고 뇌 혈류를 개선하기 위해 한약인 뇌청혈해독탕 치료를 통해 편두통을 해소하고 있다고 밝혔다. 혈액순환을 원활하게 하고 혈액을 맑게 하는 탕약으로 어혈 제거뿐 아니라 위 기능 저하, 간장의 열, 대장의 독소, 신장의 무력 등 저하된 장부의 기능까지 회복시키고 면역력 강화에도 도움을 준다. 이는 편두통뿐 아니라 다른 유형의 두통 치료에도 같은 효과를 발휘한다.

뇌 혈액순환 장애로 비정상적으로 높아진 뇌 속의 압력을 침을 통해 정상으로 낮추는 뇌압조절법, 전신 경락의 순행을 원활케 하는 경락이완요법으로 혈액순환을 개선해주면 더욱 큰 치료효과를 기대할 수 있다는 설명이다.

김 원장은 "편두통은 혈관의 움직임에 쉽게 반응하기 때문에 혈관이 조금만 확장해도 큰 통증을 겪게 된다. 자극을 주는 요인은 다양하다. 빛이나 냄새, 소음이 될 수도 있고 신체활동, 자동차 멀미에 의해 신경이 자극되기도 한다. 특히 가을이나 겨울처럼 낮은 기온에 의해 체온이 낮아지면 뇌혈관이 수축하면서 편두통 발생 확률이 높아진다. 주변의 사소한 요소 하나하나가 편두통의 직간접적 원인이 될 수 있는 만큼 세심한 관리를 잊지 않아야 할 것이다."고 말했다.